Battu par la Norvège (2-3) lors de sa deuxième sortie au Mondial 2026, le Sénégal enchaîne une deuxième défaite consécutive et voit ses chances de qualification sérieusement compromises. Les Lions de la Teranga devront gagner lors de la dernière journée et espérer un concours de circonstances favorable.
Après la défaite inaugurale face à la France (1-3), vice-championne du monde en titre, le Sénégal avait encore son destin entre les mains. Certes dominés par l’une des meilleures sélections de la planète, les champions d’Afrique pouvaient nourrir l’espoir de se relancer lors de cette deuxième journée. Mais encore fallait-il franchir l’obstacle norvégien. Si la Norvège ne figure pas parmi les principaux prétendants au sacre mondial, elle possède néanmoins des arguments offensifs de premier ordre avec Martin Ødegaard à la création et Erling Haaland à la finition. En conférence de presse, le sélectionneur Pape Thiaw avait affirmé qu’aucun plan spécifique n’avait été élaboré pour museler l’attaquant de Manchester City. Une décision qui s’est révélée coûteuse.
Déjà auteur d’un doublé lors du succès contre l’Irak en ouverture, Haaland a remis ça face aux Lions de la Teranga. Après l’ouverture du score de Pedersen à la 43e minute, le goleador norvégien a doublé la mise dès le retour des vestiaires (48e) sur un service d’Ødegaard. Dix minutes plus tard, il s’offrait un nouveau but (58e), profitant des largesses d’une défense sénégalaise en difficulté, à l’image de Kalidou Koulibaly, souvent dépassé dans ce début de compétition.
Mené 3-1, le Sénégal a toutefois refusé d’abdiquer. Ismaïla Sarr a d’abord réduit l’écart (2-1) à la 53e minute sur une passe de Sadio Mané. Puis, dans les derniers instants du temps additionnel (90e+3), l’ailier sénégalais a signé un doublé après un service de Nicolas Jackson, redonnant un semblant de suspense à une rencontre qui semblait déjà pliée. Malgré cette réaction tardive, les Lions enregistrent une deuxième défaite en autant de rencontre. Une situation qui les place au bord de l’élimination. L’espoir demeure néanmoins intact : une victoire face à l’Irak lors de la troisième journée pourrait permettre aux Sénégalais de terminer parmi les meilleurs troisièmes et d’accéder aux seizièmes de finale de cette 23e édition de la Coupe du monde.
Dans l’autre rencontre du groupe I, la France a également validé son billet pour le prochain tour. Opposés à l’Irak à Philadelphie, les Bleus se sont imposés sans trembler (3-0) dans un match marqué par une interruption de deux heures trente en raison d’un violent épisode pluvieux. Cette longue pause n’a en rien perturbé Kylian Mbappé. L’attaquant du Real Madrid a inscrit un nouveau doublé, portant son total à 16 buts en 16 matches de Coupe du monde. Une performance exceptionnelle qui lui permet d’égaler Miroslav Klose à la deuxième place des meilleurs buteurs de l’histoire du tournoi. Seul Lionel Messi, avec 18 réalisations, le devance désormais.
Ousmane Dembélé a également profité de cette soirée pour inscrire le tout premier but de sa carrière en Coupe du monde. Grâce à ce succès, la France conserve la tête du groupe avec six points et une différence de buts de +5. Les Bleus joueront la première place face à la Norvège (2e, 6 points +4) lors de la dernière journée, tandis que le Sénégal tentera de sauver sa campagne mondiale contre l’Irak.