Huitièmes de finale : la Suisse rejoint l’Argentine en quart

Par Guy Jaures

La Suisse a validé le dernier billet pour les quarts de finale en éliminant la Colombie aux tirs au but (4-3, 0-0 a.p), tandis que l’Argentine a renversé l’Égypte (3-2) au terme d’une fin de match spectaculaire.

Entre Suisses et Colombiens, les occasions franches se sont faites rares. Les deux formations se sont neutralisées durant le temps réglementaire puis lors de la prolongation, privilégiant la rigueur défensive à la prise de risque. Il a donc fallu attendre l’épreuve des tirs au but pour départager les deux équipes. Dans cet exercice, Gregor Kobel s’est montré décisif. Le gardien suisse a repoussé la tentative de Juan Camilo « Cucho » Hernández, avant de voir celle de David Sánchez être repoussée par la barre transversale, offrant un avantage déterminant aux siens. En face, les Suisses ont transformé quatre de leurs cinq tentatives pour s’imposer 4-3 et décrocher leur qualification. La Nati atteint ainsi les quarts de finale d’une Coupe du monde pour la quatrième fois de son histoire, après les éditions de 1934, 1938 et 1954. Cette fois, l’objectif sera de franchir un cap historique en rejoignant pour la première fois les demi-finales.

Pour y parvenir, les hommes de Murat Yakin devront se défaire d’une Argentine qui continue de survivre dans ce Mondial grâce à son caractère. Déjà miraculée face au Cap-Vert au tour précédent, l’Albiceleste a encore trouvé les ressources nécessaires pour renverser une situation très compromise contre l’Égypte. Les Pharaons avaient pourtant pris le match par le bon bout. Solides défensivement et parfaitement organisés, ils ont ouvert le score dès la 15e minute grâce à Yasser Ibrahim. Plus entreprenants au retour des vestiaires, ils ont même creusé l’écart à la 67e minute par Ziko, mettant les champions d’Amérique du Sud au bord de l’élimination. Entre-temps, Lionel Messi avait manqué un penalty à la 31e minute, laissant planer le doute sur la capacité de son équipe à inverser la tendance. Mais comme souvent, l’Argentine s’est appuyée sur son expérience et son talent pour revenir dans la partie. Christian Romero a d’abord réduit l’écart à la 79e minute, avant que Messi n’égalise 4 minutes plus tard. Dans le temps additionnel, Enzo Fernández a délivré tout un peuple en inscrivant le but de la victoire (90e+2).
Messi a une nouvelle fois été déterminant malgré son penalty manqué. En délivrant une 9e passe décisive dans l’histoire de la Coupe du monde avant d’inscrire son 21e but dans la compétition, le capitaine argentin a encore enrichi son impressionnant palmarès et maintenu son équipe en vie dans un tournoi disputé à domicile, lui le joueur de l’Inter Miami. Pour l’Égypte, l’élimination laisse un goût amer tant la qualification semblait à portée de main. Mohamed Salah quitte la compétition avec les honneurs après une prestation généreuse. À 34 ans, l’attaquant égyptien a probablement disputé son dernier match en Coupe du monde, tournant une page de sa carrière internationale. Après Neymar et Cristiano Ronaldo, une autre figure majeure du football mondial semble faire ses adieux à la plus prestigieuse des compétitions.

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