Dernier représentant du continent africain, le Maroc défie la France ce soir (20 h) au Gillette Stadium de Boston avec l’ambition de rejoindre le dernier carré et poursuivre son rêve mondial.
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Après l’élimination de l’Égypte en huitièmes de finale, tous les regards africains sont désormais tournés vers le Maroc. Les Lions de l’Atlas affrontent la France ce soir au Gillette Stadium de Boston pour une place en demi-finale de cette Coupe du monde 2026. Un rendez-vous qui rappelle forcément la demi-finale du Mondial 2022 au Qatar, remportée par les Bleus (2-0), mais dans un contexte bien différent. L’histoire est jusqu’ici favorable aux Français. Depuis 1988, les deux sélections se sont affrontées à six reprises. Le bilan est de quatre victoires françaises pour deux matches nuls, tandis que le Maroc court toujours après un premier succès face aux Bleus. Ce quart de finale représente donc une occasion idéale pour écrire une nouvelle page de son histoire, tout en prenant sa revanche sur l’équipe qui avait stoppé son extraordinaire parcours au Qatar. Si le Maroc avait déjà marqué l’histoire en devenant, en 2022, la première sélection africaine à atteindre les demi-finales d’une Coupe du monde, cette génération nourrit désormais des ambitions encore plus élevées. Finalistes malheureux en attendant la décision de justice du Tribunal Arbitral du Sport (TAS) de la dernière Coupe d’Afrique des nations organisée à domicile, les Lions de l’Atlas ont confié leur sélection à Mohamed Ouahbi, dont la philosophie offensive a progressivement transformé le visage de l’équipe. Longtemps réputé pour sa solidité défensive et ses transitions rapides sous Walid Regragui, le Maroc propose aujourd’hui un football plus ambitieux, davantage tourné vers la possession et la création.
Cette évolution s’est confirmée depuis le début du tournoi. Opposés d’entrée au Brésil, les Marocains ont livré une prestation convaincante conclue par un match nul qui a envoyé un signal fort à leurs adversaires. Ils ont ensuite dominé l’Écosse (1-0) avant de battre Haïti (4-2) pour terminer leur phase de groupe avec confiance. En phase à élimination directe, les vice-champions d’Afrique ont confirmé leurs ambitions. Ils ont d’abord éliminé les Pays-Bas, considérés comme l’un des outsiders de la compétition, avant de surclasser le Canada (3-0) en huitièmes de finale. Un parcours qui les installe désormais parmi les prétendants crédibles au titre mondial. Le Maroc peut compter sur un effectif particulièrement équilibré. La nouvelle génération emmenée par Bouaddi, Neil El Aynaoui, Brahim Diaz, Ismael Saibari et Issa Diop est parfaitement encadrée par des cadres expérimentés tels qu’Achraf Hakimi, Yassine Bounou et Noussair Mazraoui. Un mélange de jeunesse, de talent et d’expérience qui autorise toutes les ambitions.
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En face, la France reste l’une des équipes les plus impressionnantes du tournoi. Les hommes de Didier Deschamps montent en puissance et disposent d’un secteur offensif particulièrement redoutable. Kylian Mbappé réalise une nouvelle Coupe du monde exceptionnelle avec déjà 7 buts en cinq rencontres. Depuis ses débuts dans la compétition en 2018, le capitaine français totalise désormais 19 réalisations en 19 matches, confirmant son statut de légende du Mondial. Autour de lui, Michael Olise régale par sa qualité de passe, Ousmane Dembélé affiche également une grande efficacité avec 4 buts, tandis que Désiré Doué, Bradley Barcola et Rayan Cherki incarnent l’avenir d’une attaque française déjà très riche. Derrière, William Saliba, Dayot Upamecano, Jules Koundé et Lucas Digne forment une défense solide qui n’a laissé que très peu d’espaces depuis le début de la compétition.
Sur le papier, la France conserve un léger avantage grâce à son expérience des grands rendez-vous et à la profondeur de son effectif. Mais le Maroc a démontré depuis plusieurs années qu’il savait faire tomber les plus grandes nations. Portés par tout un continent, les Lions de l’Atlas espèrent poursuivre leur épopée et devenir la première sélection africaine à atteindre une finale de Coupe du monde.