La République Démocratique du Congo et le Sénégal disputent ce soir leur place en huitièmes de finale. Les Léopards défient l’Angleterre, tandis que les Lions de la Teranga défient la Belgique.
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— FIFA World Cup (@FIFAWorldCup) July 1, 2026
L’Afrique retient son souffle. Après la qualification du Maroc et les éliminations de l’Afrique du Sud et de la Côte d’Ivoire, deux autres représentants du continent entrent en lice ce soir avec l’ambition de rejoindre les huitièmes de finale de cette Coupe du monde. La République démocratique du Congo ouvrira le bal face à l’Angleterre à 16 heures, avant le duel entre le Sénégal et la Belgique à 20 heures. Jusqu’à présent, seul le Maroc est parvenu à franchir l’obstacle des seizièmes de finale en éliminant les Pays-Bas. Dans le même temps, l’Afrique du Sud a été stoppée par le Canada, tandis que la Côte d’Ivoire a vu son parcours s’arrêter face à la Norvège. Les regards se tournent désormais vers les Léopards et les Lions de la Teranga, derniers espoirs africains de cette journée.
La RDC face à l’immense défi anglais
De retour sur la scène mondiale pour la première fois depuis 1974 sous l’appellation de Zaïre, la République démocratique du Congo s’apprête à relever un défi de taille. Les hommes de Sébastian Desabre devront se mesurer à une Angleterre annoncée parmi les principaux candidats au sacre. Les Three Lions poursuivent un objectif clair : reconquérir un titre mondial qui leur échappe depuis 1966. Emmenés par Harry Kane et dirigés par Thomas Tuchel, les Anglais disposent d’un effectif riche en talents, capable de faire basculer une rencontre à tout moment. Pour espérer créer l’exploit, les Congolais devront s’appuyer sur les enseignements de la phase de groupe. Le Ghana avait réussi à neutraliser les Anglais grâce à une organisation défensive rigoureuse. Toutefois, dans un match à élimination directe, défendre ne suffira pas. Les Léopards devront également se montrer efficaces devant le but pour espérer poursuivre leur aventure. Ils pourront également puiser de la confiance dans la prestation du Paraguay, qui a récemment poussé l’Allemagne jusqu’à la séance des tirs au but avant de l’éliminer. Une preuve qu’avec de la discipline, de la solidarité et du réalisme, les favoris peuvent être bousculés.
Le Sénégal veut retrouver son souffle
Quelques heures plus tard, le Sénégal tentera lui aussi de prolonger son parcours. Les Lions de la Teranga rêvent de renouer avec l’épopée de 2002, lorsqu’ils avaient atteint les quarts de finale pour leur première participation. Cette génération possède les qualités pour réaliser un beau parcours, mais son premier tour n’a pas totalement rassuré. Les hommes de Pape Thiaw ont décroché leur qualification parmi les meilleurs troisièmes avec seulement 3 points, grâce à une large victoire (5-0) contre un Irak réduit à dix joueurs dès la 12e minute. En face, la Belgique n’a pas non plus impressionné durant la phase de groupe. Les Diables Rouges n’ont enregistré qu’un seul succès, face à la Nouvelle-Zélande, après deux matches nuls contre l’Égypte et l’Iran. Des résultats qui laissent penser que cette sélection est loin de son meilleur niveau. Les Sénégalais ont donc des raisons de croire en leurs chances. Ils devront néanmoins rester vigilants. Malgré un parcours mitigé, la Belgique dirigée par Rudi Garcia possède des joueurs capables de faire la différence à tout instant. Kevin De Bruyne, Romelu Lukaku ou encore Thibaut Courtois disposent de l’expérience et du talent nécessaire pour changer le cours d’une rencontre.
Ces deux affiches pourraient donc marquer un tournant pour le football africain dans cette Coupe du monde. La RDC et le Sénégal ont rendez-vous avec leur histoire. À eux de saisir l’occasion pour offrir au continent deux qualifications supplémentaires et poursuivre le rêve africain sur la scène mondiale.