Le Mexique et les États-Unis ont parfaitement réussi leur entrée en lice dans « leur » Coupe du monde. Seul le Canada a été freiné par la Bosnie-Herzégovine, mais les trois organisateurs ont tout de même évité la défaite lors de cette première journée.
Deux jours après le coup d’envoi de la 23e édition de la Coupe du monde, les trois pays organisateurs ont effectué leurs débuts dans la compétition. Bilan : deux victoires et un match nul, de quoi lancer idéalement leur tournoi devant leur public.
Le premier à entrer en scène a été le Mexique dans le groupe A. Quarante ans après avoir organisé le Mondial 1986, El Tri a de nouveau eu l’honneur de donner le coup d’envoi de la plus prestigieuse compétition de football. Une occasion que les Mexicains ont su saisir pour mettre fin à une longue série noire. Opposés à l’Afrique du Sud, ils se sont imposés 2-0 au terme d’une rencontre maîtrisée. Un succès historique puisqu’il s’agit de leur première victoire lors d’un match d’ouverture de Coupe du monde après sept tentatives infructueuses.
Les États-Unis ont ensuite emboîté le pas à leur voisin du sud. Face à un Paraguay particulièrement prudent dans le groupe D, les hommes de Mauricio Pochettino ont livré une prestation convaincante pour s’imposer largement sur le score de 4-1. L’homme du match a été Florian Balogun. L’attaquant de l’AS Monaco a signé un doublé aux 31e et 45e minutes, prenant ainsi seul les commandes du classement des buteurs. Les deux autres réalisations américaines sont venues d’un but contre son camp de Bobadilla et d’une dernière estocade de Gio Reyna dans le temps additionnel (90+8). Grâce à cette démonstration, les Américains s’installent confortablement en tête de leur groupe et affichent déjà leurs ambitions.
Le Canada est le seul des trois pays hôtes à ne pas avoir remporté son premier rendez-vous. Opposés à la Bosnie-Herzégovine, Jonathan David et ses coéquipiers ont longtemps couru après le score après l’ouverture de la marque de Jovo Lukic à la 21e minute. Poussés par leur public, les Canadiens ont finalement trouvé les ressources nécessaires pour revenir dans la partie grâce à Cyle Larin à la 78e minute.
Si le résultat peut laisser quelques regrets, ce match nul (1-1) revêt tout de même une importance particulière pour le Canada. Il s’agit en effet du tout premier point décroché par les Canucks dans une phase finale de Coupe du monde, après six défaites concédées lors de leurs deux précédentes participations.
Après ces premières sorties, les pays organisateurs peuvent donc afficher un bilan largement positif. Le Mexique et les États-Unis ont envoyé un signal fort à leurs adversaires tandis que le Canada a enfin mis fin à sa série noire mondiale. De quoi entretenir l’enthousiasme des supporters locaux pour la suite de la compétition.