Portée par un Jude Bellingham étincelant, l’Angleterre s’est imposée au terme d’un immense combat face au Mexique (3-2) et rejoint la Norvège en quarts de finale.
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Dans l’ambiance électrique du mythique stade Azteca, les Three Lions ont fait preuve d’un réalisme implacable pour venir à bout du Mexique, au terme d’un huitième de finale aussi intense que spectaculaire. Malgré une possession de balle largement en faveur d’El Tri, les hommes de Thomas Tuchel ont su faire parler leur efficacité et leur solidité mentale pour décrocher leur billet pour les quarts de finale. Dès les premières minutes, les Mexicains imposaient un rythme élevé, poussés par un public entièrement acquis à leur cause. Plus entreprenants dans le jeu, ils monopolisaient le ballon et obligeaient les Anglais à défendre bas. Avec seulement 33 % de possession, l’Angleterre acceptait de subir tout en attendant le moment idéal pour frapper. Ce moment est arrivé en l’espace de deux minutes. Déjà impressionnant depuis le début du tournoi, Jude Bellingham a une nouvelle fois éclaboussé la rencontre de son talent. À la 36e minute, le milieu anglais reprenait parfaitement un centre de Bukayo Saka pour ouvrir le score. Deux minutes plus tard, parfaitement servi par Harry Kane, le joueur du Real Madrid doublait la mise d’une finition pleine de sang-froid, plongeant le stade Azteca dans un silence presque irréel.
Loin d’abdiquer, le Mexique repartait immédiatement à l’assaut. Sa domination était finalement récompensée juste avant la pause grâce à Julián Quiñones, auteur d’une frappe puissante qui trompait le gardien anglais à la 42e minute. Ce but relançait totalement une rencontre qui promettait une seconde période très disputée. Au retour des vestiaires, le scénario se compliquait pour les Three Lions. À la 54e minute, le jeune défenseur Jarell Quansah était expulsé après un second avertissement, laissant ses partenaires évoluer à dix contre onze pendant plus d’une demi-heure. Mais contre toute attente, cette infériorité numérique ne freinait pas les Anglais. Six minutes plus tard, Harry Kane transformait avec sang-froid un penalty obtenu par son équipe et inscrivait son sixième but de la compétition, redonnant deux longueurs d’avance à l’Angleterre (3-1). Le Mexique refusait néanmoins de rendre les armes. Toujours porté par son public, il accentuait sa pression et obtenait à son tour un penalty. Raúl Jiménez ne tremblait pas face au gardien anglais et ramenait les siens à 3-2 à la 69e minute, relançant une nouvelle fois le suspense.
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Les vingt dernières minutes se transformaient alors en véritable siège. Acculée dans sa moitié de terrain, l’Angleterre faisait preuve d’une remarquable discipline défensive pour repousser les vagues mexicaines. Jude Bellingham passait même tout près de signer un triplé sur un lob audacieux qui échouait de peu, tandis que les hommes de Thomas Tuchel résistaient jusqu’au terme des onze minutes de temps additionnel. Sans produire un football flamboyant, l’Angleterre continue de se sortir des pièges. Grâce au génie de Jude Bellingham, à l’efficacité de Harry Kane et à une organisation tactique parfaitement maîtrisée par Thomas Tuchel, les Three Lions poursuivent leur aventure et retrouveront la Norvège d’Erling Haaland en quarts de finale, samedi prochain à 21 heures, dans un duel qui s’annonce particulièrement explosif.