Héroïques en défense, les Black Stars ont tenu tête à l’Angleterre (0-0) au terme d’un match à sens unique. Un point précieux qui rapproche le Ghana des seizièmes de finale.
Face à l’un des favoris du tournoi, le Ghana a fait preuve d’un courage remarquable. Accrochés par les Black Stars (0-0), les Anglais ont longtemps buté sur un bloc défensif compact et discipliné qui a su résister à toutes les tentatives des Three Lions. Avant le coup d’envoi, peu d’observateurs imaginaient le Ghana capable de rivaliser avec l’Angleterre dans le jeu. L’écart de qualité entre les deux effectifs semblait trop important. Conscients de cette réalité, les hommes de Carlos Queiroz ont choisi une approche pragmatique : défendre bas, fermer les espaces et exploiter la moindre opportunité en contre-attaque.
Le plan a fonctionné à merveille. Durant toute la rencontre, Thomas Partey, de retour dans l’entrejeu ghanéen, et ses coéquipiers ont livré une véritable bataille défensive. L’Angleterre a monopolisé le ballon avec 79 % de possession et tenté sa chance à 19 reprises. Pourtant, le portier ghanéen n’a eu que trois véritables arrêts à effectuer, preuve de l’excellente organisation mise en place par les Black Stars.
Malgré leur domination territoriale, Harry Kane et ses partenaires n’ont jamais trouvé la solution. Pire encore, ils sont passés tout près de la correction. Sur une intervention maladroite d’Ezri Konsa dans sa surface, le Ghana a réclamé un penalty qui semblait justifié. L’arbitre a toutefois décidé de laisser jouer, une décision qui a provoqué l’incompréhension du camp ghanéen.
Au final, le score nul et vierge reflète davantage la détermination du Ghana que les difficultés anglaises. Pour les quadruples champions d’Afrique, ce point a presque la saveur d’une victoire. Avec quatre points au compteur et une différence de buts positive (+1), ils conservent la deuxième place du groupe L derrière l’Angleterre, également créditée de quatre unités mais avec une meilleure différence de buts (+2).
Dans l’autre rencontre de la poule, la Croatie a parfaitement relancé ses chances de qualification en venant à bout du Panama (1-0). Les Vatreni ont fait la différence grâce à un but d’Ante Budimir à la 54e minute. La dernière journée s’annonce décisive. Le Ghana, qui a désormais un pied en seizièmes de finale, tentera de valider son billet samedi face à la Croatie (3e, 3 points, -1). De son côté, l’Angleterre cherchera à sécuriser la première place du groupe contre le Panama, lanterne rouge avec zéro point et une différence de buts de -2.