Hervé Renard s’est présenté en conférence de presse avec une confiance maximale en son équipe, tout en ne minimisant pas les qualités de son adversaire. Au-delà du Ghana, Renard a prévenu que la qualification ne s’obtiendra que sur le terrain, face à n’importe quel adversaire.
Faire preuve d’humilité
Ce jeudi, à 19 heures, dans le magnifique Stade de la Paix de Bouaké, la Côte d’Ivoire reçoit le Ghana, dans le cadre de la première journée des éliminatoires de la Coupe d’Afrique des Nations 2027. Un derby que Hervé Renard, sélectionneur des Éléphants dit avoir préparé avec une concentration maximale, en dépit du peu de temps qu’il bénéficie entre le regroupement et la tenue du match. » Depuis lundi, tout se passe très, très bien. C’est un plaisir d’être de nouveau à la tête de cette équipe de Côte d’Ivoire. Le temps est assez court pour préparer ce premier match, mais on fait en sorte de nous concentrer sur tout ce qui sera important demain, contre cette équipe du Ghana. » Fin connaisseur du football Ghanéen, pour avoir été l’adjoint de Claude Leroy sur le banc des Blacks Stars lors de la CAN 2008, l’homme a loué les qualités d’une équipe entraînée par un technicien expérimenté, Carlos Quieroz. « Le Ghana est une grande équipe. Elle s’est très bien comportée lors de cette Coupe du Monde, avec de bons résultats et un grand match contre l’équipe d’Angleterre. C’est une équipe bien organisée, disciplinée, et qui attend la moindre faille pour pouvoir souvent contrer son adversaire. On sait à quoi s’attendre, avec un entraîneur très expérimenté. C’est une grande affiche dans le football africain. Il va falloir qu’on soit prêts. », a-t-il laissé entendre.
Ce match face au Ghana reste très important, mais pour l’ancien sélectionneur de la Zambie, le principal objectif de son équipe reste la qualification au bout du parcours qui l’attend, » Il y a six matchs à effectuer. Il arrive parfois qu’on rate le premier match et qu’on réussisse tous les autres. En football, il n’y a jamais rien d’écrit d’avance. Simplement, on sait très bien que les adversaires de cette poule, chacun va jouer son va-tout pour se qualifier pour cette Coupe d’Afrique. Donc, il faut faire preuve d’humilité. Les favoris, c’est sur le papier. C’est sur le terrain que les qualifications se gagnent. Et pour se donner le plus de chances possibles, il faut être prêts dès demain. »
La jeunesse, un atout
Avec le parcours qui est le sien, l’expérience engrangée depuis près de deux décennies sur les bancs africains, Renard est mieux placé pour savoir que dans la préparation d’ un tel match, un derby africain, ne s’annonce pas facile pour chacune des équipes. Il faudra assez de concentration et de capacité pour bien gérer les temps forts et les temps faibles. S’il croit aux qualités de son équipe, il prévient qu’il ne suffit pas de le dire en conférence de presse, mais il faudra être prêts dès le coup d’envoi. A la dernière coupe du monde, la Côte d’Ivoire s’était déjà présentée avec la plus jeune sélection. Une jeunesse que Hervé Renard a renforcé dans la composition de son groupe pour les débuts des éliminatoires. Une chose qui n’inquiète pas le technicien français, » L’âge, peu importe, il faut bien débuter à un moment donné. C’est aussi là qu’on voit la force de caractère des joueurs et certainement la future carrière qu’ils vont pouvoir avoir avec les Éléphants. Certains sont capables, mentalement, d’assumer la pression de porter le maillot d’une équipe nationale, d’autres un peu moins. C’est au feeling qu’on ressent si les joueurs sont prêts ou s’ils le sont un peu moins. En tout cas, il y a suffisamment d’expérience dans le groupe pour aborder le match de demain avec confiance et sérénité. »
Yan Diomandé fait partie de ces nombreux jeunes joueurs dans l’effectif ivoirien, avec d’énormes de potentiels. Après une coupe du monde un peu difficile, l’ailier de 19 ans a enchaîné avec un transfert record au Real Madrid qu’il essaie de digérer. Une pression qu’il devra encore supporter en sélection. « Quand on signe dans des clubs de cette envergure et qu’on a déjà été titulaire comme il l’a été, qu’on est entré dans des matchs très importants, si on ne supporte pas la pression, on ne reste pas longtemps dans ces clubs…Aujourd’hui, Yan Diomandé est un joueur avec d’exceptionnelles qualités. Mais ce sont tous ses coéquipiers qui vont l’aider à aller chercher ce succès. Jouer pour son équipe nationale, c’est quelque chose de différent. Il y a aussi une pression qui est importante, mais il faut y prendre du plaisir dans un stade qu’on annonce plein. », a déclaré Hervé Renard.
Les Ghanéens sont arrivés en Côte d’Ivoire sans plusieurs éléments majeurs. Selon Hervé Renard, ces forfaits n’enlèvent rien à la valeur de l’adversaire, dirigé par un technicien de valeur qui saura trouver la bonne recette. Cependant, dit-il, il y a beaucoup plus de blessés chez les Éléphants, tels qu’ Odilon Kossounou, Wilfried Singo, Amad Diallo, Guéla Doué, Martial Godo.
Prêts pour le choc
Pour leur retour, après la coupe du monde, les Éléphants sont très attendus, notamment par un public de Bouaké qui lui a toujours apporté de l’énergie. On se souvient tous de ce quart de finale de la CAN 2023, face au Mali. Le stade de la Paix est prêt à accompagner son équipe nationale, et compte revivre de nouvelles émotions dans ce derby. Hervé Renard et son équipe sont prêts à offrir un nouveau moment de bonheur aux Ivoiriens « Quand on est au haut niveau, on cherche ses émotions. C’est triste de jouer au football quand il n’y a personne dans un stade, quand il n’y a pas trop de pression. Ça fait partie de notre adrénaline et on aime ça. Je parle pour les joueurs, je parle pour les coachs. C’est ce qui fait la beauté du football. La pression, on va l’assumer tous ensemble. »