Officiellement présenté ce jeudi au siège de la Fédération Ivoirienne de Football (FIF), Hervé Renard effectue son grand retour à la tête des Éléphants, onze ans après le sacre continental de 2015. Aux côtés du président Yacine Idriss Diallo, le technicien français a expliqué les raisons de son retour, ses priorités et ses ambitions pour une sélection ivoirienne appelée à ouvrir un nouveau cycle.
Idriss Diallo : « Poursuivre le travail et l’améliorer »
Avant d’annoncer officiellement le retour du technicien français, le président de la FIF a tenu à remercier Emerse Faé et son staff, dont le contrat est arrivé à son terme. « Je voudrais remercier Emerse Faé, son staff et tous les joueurs qui ont participé à ces deux années d’aventure. Les résultats obtenus ont permis au football ivoirien de retrouver toute sa place sur la scène internationale. » Pour le patron de la maison de verre de Treichville, le choix d’Hervé Renard s’inscrit dans une logique de continuité. « Notre responsabilité est de construire, de consolider et de faire évoluer notre projet. Nous avons décidé de poursuivre le travail entamé et de l’améliorer avec Hervé Renard. » Yacine Idriss Diallo estime que l’expérience du Français constitue un atout majeur à l’approche d’un calendrier particulièrement exigeant. « Nous entrons dans un cycle de deux Coupes d’Afrique des Nations en deux ans. Cela demande de l’agilité, de l’efficacité, une grande capacité d’adaptation et une parfaite connaissance du football africain. Hervé réunit toutes ces qualités. », tout en assurant que toutes les conditions seraient réunies pour permettre au nouveau sélectionneur de réussir sa mission « La Fédération mettra tout en œuvre pour qu’il travaille dans les meilleures conditions. L’équipe nationale fait la fierté des Ivoiriens et nous avons le devoir de répondre à leurs attentes. »
Hervé Renard : « C’est un grand honneur de revenir »
Dès sa prise de parole, Hervé Renard n’a pas caché son émotion de retrouver une sélection avec laquelle il avait écrit l’une des plus belles pages du football ivoirien. « C’est un grand honneur pour moi de revenir à la tête de cette sélection. J’avais décidé depuis quelques mois de revenir sur le continent africain. Revenir avec une équipe de cette qualité est une immense fierté. » Conscient de l’attente qui entoure son retour, le technicien de 57 ans a fixé le cap. « Cette équipe est faite pour gagner des trophées. Les attentes du peuple ivoirien sont immenses et l’exigence devra être maximale pour obtenir les meilleurs résultats possibles. »
« Je n’ai pas beaucoup réfléchi »
Interrogé sur les discussions avec la FIF, Hervé Renard a reconnu que son choix s’était imposé naturellement. Il dit n’avoir pas beaucoup réfléchi quand la proposition est tombée sur sa table, vu la qualité de l’équipe ivoirienne et l’implication de la fédération et de l’état de Côte d’Ivoire. Il faut désormais se battre pour atteindre les objectifs fixés. « Il faut aller chercher ces petits détails qui permettent de continuer à gagner. J’espère avoir un jour la chance de disputer une Coupe du monde avec les Éléphants. »
La forme avant le statut
Sur la sélection des joueurs, Hervé Renard a affiché une philosophie sans ambiguïté. « Un sélectionneur doit choisir les joueurs les plus performants du moment. On peut avoir une immense carrière, mais si l’on ne joue pas régulièrement, il devient difficile d’être performant au niveau international. L’intérêt collectif doit toujours primer. » Le Français a également laissé la porte ouverte aux joueurs du championnat local. « Peu importe le championnat dans lequel évolue un joueur. Ce qui compte, c’est sa capacité à apporter quelque chose à la sélection. Si un joueur de Ligue 1 ivoirienne mérite sa place, il sera appelé. » Malgré les bonnes performances récentes de la sélection, Hervé Renard estime qu’il reste des ajustements à effectuer. « Cette équipe possède énormément de qualités. Elle a rivalisé avec de grandes nations lors de la Coupe du monde, mais elle a parfois manqué de maîtrise dans les fins de rencontre. Nous devons être plus disciplinés collectivement. Le collectif fera toujours la différence. »
Un staff expérimenté
Le nouveau sélectionneur a également dévoilé les premiers noms de son encadrement technique. Son adjoint principal sera un technicien ivoirien ayant travaillé auprès de Sergio Conceição au FC Porto, à l’AC Milan, au FC Nantes et à Al-Ittihad. David Barriac sera chargé de la préparation physique, Alexandre Ferreira occupera le poste d’analyste vidéo, tandis qu’Arouna Dindane conservera son rôle de team manager, avant de conclure par un message d’unité aux supporters ivoiriens. « Les grandes victoires se construisent tous ensemble : avec une grande fédération, des dirigeants, un staff compétent, des joueurs totalement investis et un peuple derrière son équipe. Essayons ensemble d’écrire de nouvelles pages de l’histoire du football ivoirien. Nous avons rendez-vous dès le mois de septembre. »