Après plusieurs jours de rumeurs, la Fédération Ivoirienne de Football a officialisé la nomination d’Hervé Renard comme sélectionneur des Éléphants. Onze ans après avoir conduit la Côte d’Ivoire au sacre continental, le technicien français effectue son grand retour.
La Fédération ivoirienne de football (FIF) a mis fin au suspense. Dans un communiqué publié sur sa page Facebook, l’instance dirigeante a officialisé la nomination d’Hervé Renard au poste de sélectionneur de l’équipe nationale A de Côte d’Ivoire. Le technicien français de 57 ans est chargé de préparer et de conduire les Éléphants lors de leurs prochaines échéances internationales. En revanche, la durée de son contrat ainsi que les objectifs qui lui ont été assignés n’ont pas été dévoilés. Ces différents points devraient être précisés dans les prochains jours, à l’occasion de son arrivée en Côte d’Ivoire et de la conférence de presse de présentation annoncée par la FIF.
Une nomination attendue
Cette officialisation ne constitue pas une surprise. Depuis plusieurs jours, la presse française évoquait un accord entre Hervé Renard et la Fédération ivoirienne. La tendance s’était encore renforcée après l’annonce, vendredi dernier, du départ d’Émerse Faé, dont le contrat n’a pas été renouvelé. Quelques heures seulement après cette décision, plusieurs médias français annonçaient déjà le retour imminent du champion d’Afrique 2015 sur le banc des Éléphants.
Onze ans après un premier passage couronné de succès
Hervé Renard connaît parfaitement le football africain. Ancien adjoint de Claude Le Roy avec le Ghana, il s’était véritablement révélé sur le continent en remportant la Coupe d’Afrique des Nations 2012 avec la Zambie, au terme d’une finale remportée aux tirs au but face à la Côte d’Ivoire de Didier Drogba, Yaya Touré, Kolo Touré, Didier Zokora et leurs coéquipiers. Deux ans plus tard, il est recruté par la FIF, alors dirigée par le regretté Sidy Diallo. Malgré des débuts hésitants, l’ancien entraîneur de l’USM Alger parvient à reconstruire une sélection ivoirienne en pleine transition et la conduit au sacre continental lors de la CAN 2015 en Guinée équatoriale. Cette victoire historique ne suffira pourtant pas à prolonger l’aventure. Les relations entre Hervé Renard et les dirigeants de la « Maison de Verre de Treichville » se dégradent rapidement, notamment en raison de désaccords concernant ses conditions de logement. Le technicien décide finalement de rejoindre le LOSC Lille, au grand regret d’une grande partie des supporters ivoiriens.
Une carrière riche entre l’Afrique, l’Europe et le Moyen-Orient
Après une expérience difficile à Lille, Hervé Renard rebondit à la tête du Maroc. Il y connaît plusieurs succès, dont une qualification pour la Coupe du monde 2018 obtenue grâce à une victoire décisive face à la Côte d’Ivoire au stade Félix-Houphouët-Boigny. Son aventure avec les Lions de l’Atlas prend toutefois fin en 2019 après une élimination surprise en huitièmes de finale de la CAN face au Bénin. Par la suite, il dirige la sélection d’Arabie saoudite avant de prendre les commandes de l’équipe de France féminine. Après cette expérience, il effectue un retour en Arabie saoudite, sans retrouver la même réussite. Limogé, il est ensuite appelé en urgence pour prendre les rênes de la Tunisie lors de la dernière Coupe du monde. Une mission qui ne lui permettra pas de relancer les Aigles de Carthage, battus lors de leurs deux dernières rencontres sous ses ordres.
Un retour qui partage les supporters
L’annonce du retour d’Hervé Renard suscite des réactions contrastées parmi les supporters ivoiriens. Pour certains, le Français revient avant tout pour profiter de la qualité de la génération actuelle des Éléphants. D’autres, en revanche, estiment qu’il demeure l’homme idéal pour mener cette sélection grâce à sa rigueur, son exigence, son tempérament de compétiteur et sa parfaite connaissance du football africain.
Une chose est certaine : le président de la FIF, Yacine Idriss Diallo, admirateur de longue date d’Hervé Renard, voit enfin son souhait se concrétiser avec le retour d’un entraîneur qu’il n’a jamais caché apprécier.
Le défi est désormais immense. Onze ans après avoir offert à la Côte d’Ivoire sa deuxième étoile continentale, Hervé Renard revient avec une nouvelle mission : permettre aux Éléphants de confirmer leur statut parmi les grandes nations africaines et de poursuivre leur progression sur la scène internationale.