Après 1 mois d’arrêt, la saison 2024-2025 reprendra ses droits ce week-end. Une reprise très entendue avec l’arrivée du VAR en Ligue 1 Lonaci.
Le public sportif ivoirien n’a pas chômé pendant le long mois d’arrêt de la Ligue 1 Lonaci et de sa petite sœur, la Ligue 2 RTI. Alors que les deux compétitions de la Ligue de Football Professionnel (LFP) avaient boucler leur première partie de la saison, l’Asec Mimosas et le Stade d’Abidjan se battaient sur la scène africaine. Si les Stadistes ont déçu en terminant bons derniers de leur groupe avec 1 point et une dernière défaite humiliante (0-6) à Alger en Ligue des champions, les Mimos ont fait respecter leur statut de patron des meilleurs ambassadeurs du football ivoirien en décrochant une nouvelle qualification en quart de finale de la Coupe de la Confédération. Dans le même temps, la sélection nationale U17 féminine est allée décrocher une belle qualification pour le second tour qualificatif du mondial, à Dakar, au prix du courage. Une nouvelle victoire pour le football ivoirien qui travaille à se doter d’infrastructures de qualité pour son développement avec la pose de la première pierre pour la modernisation et l’extension du Centre Technique National de Bingerville, le 16 janvier dernier. Il s’en est également suivi la nomination du nouveau Directeur Technique National (DTN), Lounes Hattab et de tous ses collaborateurs qui l’aideront à former les futurs champions de notre football. Ceux qui prendront la relève des Franck Kessié et autres, champions d’Afrique sortants qui connaissent depuis le lundi 27 janvier leurs adversaires de la phase de groupe de la CAN 2025. Le sort leur a réservé un nouveau duel avec le rival Camerounais. Les championnats U17 et U20 ont également été lancés ou relancés. Une autre bonne nouvelle pour notre football qui devrait se servir de ces compétitions de jeunes pour préparer les CAN U17 (Maroc) et U20 que la Côte d’Ivoire accueillera en avril prochain.
Devancée par la Coupe Nationale qui a déroulé son premier tour préliminaire le week-end passé avec les clubs de Ligue 2 et D3, la Ligue 1 Lonaci et la Ligue 2 RTI reprendront du service dès ce samedi 1er février, un mois après avoir tiré le rideau sur la première partie de saison. Seule l’Asec Mimosas sera sur trois tableaux (championnat – Coupe Nationale – Coupe de la Confédération) dans cette deuxième partie de saison qui s’annonce palpitante. Le club jaune et noir est moins sûr d’aller chercher ce trophée africain qui manque à son palmarès, mais il a l’ambition de reconquérir son titre de champion perdu la saison dernière au profit du FC San Pedro et la Coupe Nationale perdue à Bouaké face au Racing Club Abidjan. La bande à Julien Chevalier, en difficulté en début de saison, s’est bien repris en fin d’année dernière pour revenir à 4 points du leader, L’Afad-Plateau (30 points). Les Afadistes dont la machine a été grippée sur la fin de la première partie de saison (3 défaites), devront reprendre leurs bonnes manières de début de saison, s’ils veulent accrocher leur premier titre de champion de Côte d’Ivoire, pour célébrer en beauté, le 20e anniversaire du club. Ce championnat, bien que décrié pour sa supposée » pauvreté du spectacle » et son manque de génie continuera tout de même sans certains de ses talents qui lui ont été arrachés par d’autres championnats plus attractifs et meilleurs payeurs. La preuve qu’elle demeure une belle vitrine, au point qu’elle sert de recyclage pour de nombreux échecs ou de talents en quête de nouveaux défis. Ainsi, on verra de nouveau : Diby Bérenger, meilleur buteur de la saison 2022 (14 buts) sous les couleurs du FC San Pedro, Adeta Koffi Gérard, ancien capitaine de LYS Sassandra. Ces joueurs qui ont traîné leurs bosses en Afrique du nord ont été rapatriés par l’Asec Mimosas. Les Mimos ont également étoffé leur effectif avec le prêt obtenu du buteur qui leur a manqué sur la première phase, Ecua Célestin. Le gaucher magique laisse ainsi orphelin une équipe de Zoman (7e, 22 points) avec laquelle il a planté 7 buts lors des premiers 15 matchs de la saison. Il lui faudra montrer la même efficacité pour mener la bataille du soulier d’or avec Gnahoua Daniel (Afad, 9 buts), Kassi Théodore Aby et Dramane Kamagaté (FC San Pedro 8 buts).
Ce week-end, la Ligue 1 Lonaci nous offrira donc 8 des 120 matchs de cette deuxième partie d’exercice. Certaines de ces rencontres qui se joueront avec l’arbitrage vidéo surveillance (VAR) qui fera son entrée histoire dans notre football, aux stades : olympique d’Ebimpé, Félix Houphouët-Boigny ou peut-être de Bouaké ou encore de San Pedro. Même encore insuffisante, cela reste tout de même une avancée notable.
182 matchs seront également à l’affiche en Ligue 2, dont 91 dans chaque poule. Les matchs de l’Africa Sports d’Abidjan, 2e de la poule A (26 points) susciteront encore plus d’intérêt. Le club vert et rouge n’a qu’un seul objectif : retrouver la Ligue 1. La 4e tentative sera t-elle la bonne ? Les Oyés restent confiants. Prudence tout de même, car il faudra être costauds pour se défaire de la surprise, ES Agboville (1ère, 27 points) et de l’ambitieux, Yamoussoukro FC (3e, 24 points). Depuis maintenant 4 ans, la Ligue 2 est beaucoup plus exposée, non seulement grâce à sa diffusion par la RTI, mais également grâce à L’Africa. Les Aiglons ont donné une autre coloration à la compétition. Ils ne veulent plus y passer une année de plus. Ils se donnent donc les moyens pour retrouver l’élite. Frappé par le retour manqué du Nigérian Chikwu Ezé, l’Africa s’est offert un buteur d’un autre dimension, Christian Kouakou. Il sera à coup sûr la nouvelle star de la Ligue 2. L’ancien Caennais a pour mission d’offrir la montée aux Aiglons. Une mission que tentrera d’accomplir le milliardaire Tayoro Nyckos avec le Sporting Club de Gagnoa. Son équipe est pour l’instant sur le bon chemin. Elle qui a terminé en tête de la poule B (27 points), avec 1 point de plus que l’ES Bafing.