Le football ivoirien n’aura aucun représentant dans les phases de poule des compétitions interclubs CAF. Une première depuis la saison 2020-2021.
Sur les quatre représentants ivoiriens sur la scène africaine cette saison, aucun n’a pu décrocher une place pour la phase finale. Une nouvelle désillusion pour le football ivoirien, désormais aligné sur les performances des sélections, notamment celle des A masculine, pour garder sa place parmi les meilleurs du continent. Jadis, quand les Éléphants n’avaient pas encore le poids qu’il a depuis la génération dorée guidée par Didier Drogba et Yaya Touré, hormis la parenthèse établie par celle de 1992 portée par les Gadji Celi, Alain Gouaméné, Ben Badi et autres Tiéhi Joël, ce sont les clubs qui portaient haut les couleurs Orange – Blanc et vert sur la scène continentale. Même s’ils ne gagnaient pas toujours, ils avaient cette particularité de faire rêver les sportifs ivoiriens chaque saison. Depuis le sacre de l’Africa Sports d’Abidjan en coupe de la CAF en 1999, suivi de celui de l’Asec Mimosas en Supercoupe CAF la même année, aucun club n’a pu ramener un trophée sur les bords de la lagune ébrié. La disette dure désormais 28 ans. Si l’Asec a donné l’illusion de pouvoir rallumer la flamme avec deux demi-finales : une Ligue des Champions (2002) et l’autre en Coupe de confédération (2022-2023), seul le Sewé Sport de San Pedro a pu atteindre une finale en 2014, en coupe de la confédération.
Une histoire manquée
Cette saison, la Côte d’Ivoire était à deux pas d’écrire une belle histoire de son football. En effet, l’Asec Mimosas, le FC San Pedro en Ligue des champions, le Club Omnisports de Korhogo et l’Afad-Plateau en Coupe de la conférence ont tous été éliminés aux portes des phases. Avoir quatre clubs à ce stade de la compétition, n’est jamais arrivé au pays depuis l’attribution par la CAF de quatre place aux 12 premiers pays de son indice, à partir de la saison 2004. Hélas. Cependant, à défaut de faire un 4 sur 4, la Côte d’Ivoire aurait pu faire un 2 sur 2, notamment avec l’Asec et le FC San Pedro en Ligue des champions. Malgré leurs bons résultats obtenus à l’aller, Mimos et Pétruciens n’ont pas su saisir leurs chances pour valider la qualification. Les premiers ont été battus au stade Félix Houphouët-Boigny par les Marocains de MAS de Fès (1-2), au bout d’une piètre prestation qui fait grogner chez les actions, quand les seconds ont été incapables d’aller conserver leur avance (2-1) en Mauritanie. Battus finalement par Nouadhibou (0-2). Ils avaient pourtant une belle occasion d’accéder à la phase de poule pour la première fois de leur histoire, pour une deuxième participation. Nouadhibou se payait là un autre club Ivoirien après avoir eu la peau de l’Africa Sports d’Abidjan en février 2018, en coupe de la confédération et de la Société Omnisports de l’Armée, l’année suivante.
Si l’Asec Mimosas et le FC San Pedro donnaient assez d’espoir, le pessimiste était énorme du côté des représentants en Coupe de la confédération. Le Club Omnisports de Korhogo et l’Afad-Plateau avaient déjà émietté leurs chances de qualification après les nuls concédés à domicile à aller, respectivement face à l’AS FAR (0-0) et le Club Sportif Sfaxien (1-1). Il fallait le miracle au retour, et il n’a pas eu lieu. Les Korhogolais, après avoir longtemps tenus se sont finalement inclinés (1-2) face aux Marocains, quand les Afadistes ont péri dans l’enfer Tunisien (0-1).
Un bilan global inquiétant
Quatre éliminations aux goûts très amers, même si on serait tenté de féliciter le CO Korhogo, qui ne s’est pas montré ridicule, pour sa première sortie en Afrique. Malgré tout, le bilan de nos quatre représentants après les deux tours préliminaires reste sombre. Il se chiffre à 3 victoires, 4 défaites et 9 nuls.
Le tableau se présente comme suit :
Ligue des champions
ASEC Mimosas vs ASC Kara (1-1 aller, 2-1 retour)
ASEC Mimosas vs MAS de Fès vs (1-1 aller, 1-2) retour)
FC San Pedro vs River United : (1-1 aller, 2-2 retour)
FC San Pedro vs FC Nouadhibou (2-1 aller, 0-2 retour)
Coupe de la confédération
Club Omnisports de Korhogo vs Aspi du Tchad : (2-2 aller, 2-0 retour)
Club Omnisports de Korhogo vs AS FAR : (0-0 aller, 1-2 retour).
Afad-Plateau vs East End Lions : (1-1 aller, 2-2 retour)
Afad-Plateau vs Club Sportif Sfaxien : (1-1 aller, 0-1 retour).
En 4 matchs, l’Afad n’a pas obtenu la moindre victoire, quand chacun des 3 autres clubs n’a décroché plus d’une victoire. Aucune victoire à l’extérieur.
La responsabilité de la fédération
Un nouvel échec du football local que certains observateurs tentent d’attribuer à la Fédération Ivoirienne de Football. Pour eux, les performances moyennes de nos représentants sur le continent est la résultante de la mauvaise organisation de notre football par ses dirigeants. On pourrait accorder du crédit à cette thèse, car la fédération se vante d’avoir contribué aux bonnes performances de l’Asec les saisons précédentes, ce qui a permis au pays de récupérer les 4 places qu’il avait perdu avant l’arrivée de l’équipe du Président Yacine Idriss Diallo.