La Confédération africaine de football (CAF) revient sur sa décision de passer à un cycle quadriennal. Réuni ce jeudi 29 octobre 2026, son Comité Exécutif a décidé à l’unanimité de rétablir l’organisation de la Coupe d’Afrique des Nations (CAN) tous les deux ans, avec des éditions programmées en 2027, 2028, 2031 et 2033.
La CAF fait marche arrière
La Coupe d’Afrique des Nations (CAN) conservera finalement son rythme biennal. Dans un communiqué publié dans la nuit du jeudi 29 octobre sur ses canaux de communication, la Confédération Africaine de Football a officialisé le retour à une organisation tous les deux ans. Cette décision, prise à l’unanimité par le Comité exécutif de l’instance, marque un changement de cap après la volonté affichée l’année précédente d’instaurer un cycle quadriennal. Le président de la CAF, le Dr Patrice Motsepe, avait annoncé cette réévaluation lors de la conférence stratégique de la CAF, organisée au Cap-Vert du 7 au 9 octobre 2026. L’objectif était de réexaminer les conséquences de la réforme initialement envisagée, notamment au regard des ressources financières nécessaires au développement du football africain.
La Ligue des Nations en question
À l’origine du projet de réorganisation figurait la création d’une nouvelle compétition panafricaine, baptisée Ligue des Nations. Celle-ci devait remplacer la CAN dans le calendrier des compétitions et se disputer tous les deux ans. Toutefois, la CAF estime que cette nouvelle formule nécessiterait plusieurs années avant de générer des ressources financières substantielles. Ces revenus sont jugés indispensables pour soutenir le développement du football sur le continent, renforcer la compétitivité des compétitions africaines à l’échelle mondiale et garantir une plus grande autonomie financière de l’instance. Face à cette perspective, le Comité exécutif a finalement privilégié le maintien de la CAN dans son format biennal, considérant cette option comme plus favorable aux intérêts du football africain et de ses 54 associations membres.
Patrice Motsepe défend les intérêts du football africain
Pour le président de la CAF, le retour à une CAN organisée tous les deux ans répond à une volonté de préserver les intérêts du football continental, tout en tenant compte de la situation des joueurs africains évoluant dans des clubs en dehors du continent. « La décision du Comité Exécutif de la CAF de rétablir l’organisation de la CAN tous les deux ans vise à faire progresser, à protéger et à promouvoir les intérêts du football africain et des 54 Associations Membres de la CAF, ainsi que ceux des joueurs africains évoluant dans des clubs en dehors du continent », a déclaré Patrice Motsepe. Le dirigeant sud-africain a également insisté sur les incertitudes liées au financement de la future Ligue des Nations. Selon lui, le temps nécessaire pour que cette compétition produise des retombées financières suffisantes a pesé dans la décision de revenir au calendrier précédent.
Au-delà des considérations économiques, Patrice Motsepe a rappelé la dimension culturelle et fédératrice de la CAN, qu’il considère comme une célébration de la diversité du continent. « La CAN est également une célébration du football africain, de la richesse et de la diversité des cultures, des coutumes et des traditions de notre continent », a-t-il souligné, mettant en avant sa capacité à rassembler les populations des 54 pays africains, la diaspora et les peuples du monde entier.
2027 et 2028, puis rendez-vous en 2031 et 2033
Avec cette décision, la CAF a également précisé les prochaines échéances de sa compétition phare. La prochaine édition de la CAN se déroulera en 2027 au Kenya, en Tanzanie et en Ouganda. Patrice Motsepe s’est dit convaincu de son succès. La compétition reviendra ensuite en 2028, avant deux autres éditions programmées en 2031 et 2033. Cette programmation traduit la volonté de l’instance de maintenir la CAN au cœur du calendrier du football africain, tout en tenant compte des contraintes du calendrier international. Le président de la CAF a notamment évoqué la Coupe du monde de la FIFA prévue en 2030. Conformément à la tradition de la FIFA, la phase finale de la CAN et celles d’autres compétitions de sélections nationales organisées par les confédérations pourraient ne pas se tenir durant une année de Coupe du monde.
Un choix stratégique pour l’avenir du football africain
En rétablissant le rythme biennal de la CAN, la CAF entend préserver une compétition qui constitue à la fois une vitrine sportive, un levier économique et un rendez-vous majeur pour les nations africaines. Cette décision met en évidence les enjeux liés au financement des compétitions, à la valorisation des sélections nationales et à la place du football africain dans l’écosystème mondial. Pour Patrice Motsepe, le choix du Comité exécutif doit permettre de soutenir durablement la croissance du football sur le continent. Le retour à un cycle de deux ans est donc présenté par la CAF comme une mesure destinée à protéger les intérêts de ses associations membres et à renforcer le développement du football africain. Reste désormais à traduire cette orientation en retombées sportives et financières concrètes pour les fédérations, les joueurs et l’ensemble des acteurs du football continental.