À quelques jours de son entrée en lice à la Coupe du monde 2026, la Côte d’Ivoire dispute ce jeudi à Nantes son unique match de préparation face à la France. Un test grandeur nature pour les Éléphants avant leur envol pour les États-Unis.
Depuis le 25 mai dernier, les Éléphants sont installés en France pour peaufiner leur préparation en vue de la Coupe du monde 2026. Basés dans la région parisienne, les hommes d’Emerse Faé ont multiplié les séances d’entraînement afin de renforcer leurs automatismes et affiner les derniers réglages avant le rendez-vous mondial.
Après plusieurs jours de travail dans la capitale française, la délégation ivoirienne a pris la direction de Nantes où elle affrontera ce jeudi la sélection française à partir de 19h10. Cette rencontre amicale constitue l’unique sortie des champions d’Afrique 2023 avant leur départ pour Philadelphie prévu dès le lendemain. Une répétition générale qui permettra au staff technique ivoirien d’évaluer l’état de préparation de son groupe dans des conditions proches de celles qui l’attendent au Mondial.
Un duel encore à sens unique
Cette affiche marquera la quatrième confrontation de l’histoire entre les deux nations. Jusqu’à présent, l’avantage est nettement français. La première opposition remonte au 17 août 2005. Au stade de la Mosson à Montpellier, les Bleus s’étaient largement imposés (3-0) dans une rencontre marquée par le retour en sélection de plusieurs cadres emblématiques comme Zinedine Zidane, Lilian Thuram et Claude Makélélé.
Onze ans plus tard, le 15 novembre 2016, les deux équipes s’étaient quittées sur un score nul et vierge (0-0) lors d’un match amical disputé à Lens. Enfin, le 25 mars 2022 à Marseille, la France avait une nouvelle fois pris le dessus grâce à une victoire 2-1.
Le bilan est donc de deux victoires françaises et un match nul. Les Éléphants sont toujours à la recherche de leur premier succès face aux Tricolores.
Un test à la hauteur des ambitions ivoiriennes
Pour la Côte d’Ivoire, cette confrontation dépasse largement le cadre d’un simple match amical. Face à l’une des sélections les plus talentueuses de la planète, les hommes d’Emerse Faé auront l’occasion de mesurer leur niveau réel avant le début de la compétition.
Les Ivoiriens seront opposés à une équipe de France emmenée par des joueurs de classe mondiale tels que Kylian Mbappé (Real Madrid), Michael Olise (Bayern Munich), Désiré Doué (PSG) Rayan Cherki (Manchester City) ou encore Aurélien Tchouaméni (Real Madrid).
Une opposition de haut niveau qui permettra aux champions d’Afrique de jauger leurs forces avant de retrouver, dans le groupe E du Mondial, des adversaires également redoutables : Allemagne, Équateur et Curaçao.
Une victoire de prestige en ligne de mire
Au-delà de l’aspect purement technique, ce rendez-vous offre à la Côte d’Ivoire l’opportunité de marquer les esprits. Battre la France pour la première fois de son histoire constituerait un signal fort envoyé au reste des participants de la Coupe du monde. Face au vice-champion du monde en titre et à l’un des principaux prétendants à la couronne mondiale, un résultat positif renforcerait la confiance du groupe ivoirien à quelques jours de son entrée dans la compétition.
À Nantes, les Éléphants ont donc rendez-vous avec un adversaire prestigieux, mais surtout avec eux-mêmes. Car au-delà du résultat, c’est leur capacité à rivaliser avec l’élite mondiale qui sera scrutée avant le grand départ vers l’Amérique du Nord.