Portées par leur succès inaugural face au Burkina Faso, les Éléphantes abordent avec confiance leur deuxième match de la CAN 2026 contre l’Afrique du Sud, prévu ce vendredi (18 heures). Une victoire leur ouvrirait les portes des quarts de finale.
Les Éléphantes sont à 90 minutes d’une qualification pour les quarts de finale de la Coupe d’Afrique des Nations féminine 2026. Après leur large victoire (4-1) contre le Burkina Faso lors de la première journée, les filles de Reynald Pedros affrontent l’Afrique du Sud, ce vendredi à 18 heures, avec l’ambition de valider leur billet pour le tour suivant. Présente en conférence de presse d’avant-match ce jeudi, Erika Gnounoué est revenue sur l’importance de ce premier succès, qui a permis à la Côte d’Ivoire de réussir son retour à la CAN après douze années d’absence. « C’était déjà un honneur pour nous de pouvoir gagner et de faire honneur à toute la Côte d’Ivoire. C’est très motivant de savoir qu’il y a toute une multitude de personnes derrière nous pour nous soutenir. Nous allons continuer à travailler dur », a déclaré l’internationale ivoirienne.
Leader du groupe B, la Côte d’Ivoire sait qu’un deuxième succès lui assurerait une qualification pour les quarts de finale. Une perspective qui motive davantage les Éléphantes, tout en les obligeant à rester concentrées face à une sélection sud-africaine en quête de rachat après son faux pas lors de la première journée. Malgré cet enjeu, Erika Gnounoué assure que le groupe garde les pieds sur terre. « Bien évidemment, cette première victoire nous a donné de la confiance. Quand nous sommes arrivées ici, l’objectif était de bien démarrer la compétition. On l’a fait, nous sommes allées chercher ces trois points. Mais cette victoire appartient au passé ; nous sommes désormais concentrées sur le prochain match face à l’Afrique du Sud. Nous avons bien travaillé et nous avons confiance en notre travail, comme l’a dit le coach. On va essayer de mettre en application toutes ses consignes. Nous allons monter sur le terrain et nous battre avec acharnement. On sait que ce ne sera pas facile, mais nous allons nous battre de la première à la dernière minute pour obtenir un résultat positif. »
Elle a également insisté sur la capacité du groupe a rapidement tourné la page après ce premier succès. « Après cette victoire, on a pris le temps de célébrer parce que prendre trois points d’entrée, c’est important. Mais dès que nous avons quitté le stade, le premier match était derrière nous. On garde la tête sur les épaules car après un seul match gagné, rien n’est encore accompli. On s’est tout de suite focalisées sur l’Afrique du Sud, qui est une grande nation de football que nous respectons, tout comme les autres équipes du tournoi. Mais nous avons confiance en notre travail et nous avons notre mot à dire dans cette compétition. On va donner le maximum pour aller chercher un résultat positif demain. »
Conscientes de l’importance de cette rencontre, les Éléphantes abordent ce rendez-vous avec détermination et sérénité. Face à une équipe sud-africaine qui joue sa survie dans la compétition, elles tenteront de confirmer leur excellente entame de tournoi et de poursuivre leur parcours dans cette CAN 2026.
Propos retranscrits par le journaliste Dou Nicaise