Dans un message publié ce lundi sur ses réseaux sociaux, Séko Fofana a annoncé la fin de son aventure avec la sélection nationale, après neuf années marquées par une CAN remportée et une participation au Mondial 2026.
Une dernière sortie au Mondial 2026
Le Mondial 2026 aura été sa dernière sortie avec les Éléphants de Côte d’Ivoire. Après neuf années de relations faites de joies et de désamour avec la sélection, Séko Fofana a annoncé, ce lundi 14 septembre, la fin de sa carrière internationale. « Chers supporters ivoiriens,
C’est le moment pour moi de tourner la page. C’est avec fierté et beaucoup de reconnaissance que j’ai eu la chance de me battre pour mon pays @fif.ci.
Gagner le plus beau trophée du continent, c’est un rêve d’enfant qui s’est réalisé pour moi, et ce seront des souvenirs gravés à jamais pour des millions d’Ivoiriens. Merci à mes coéquipiers, au staff et à vous tous pour la force et le soutien. Je resterai toujours le premier supporter des Éléphants, hâte de voir cette nouvelle génération écrire son histoire.
Le talent ne manque pas chez nous. 🇨🇮🐘🥹 »
Une carrière internationale en dents de scie
Une fin de carrière internationale à seulement 31 ans, alors que le milieu de terrain retrouve une seconde jeunesse du côté du FC Porto, où il a su rebondir après un passage difficile à Rennes. Mais l’histoire d’amour entre Séko Fofana et la sélection ivoirienne n’a pas toujours été aussi simple qu’on pourrait le croire, malgré la qualité du joueur. Formé au Paris FC, puis passé par Lorient et Manchester City, le joueur a rejoint les Éléphants alors qu’il brillait en Serie A italienne, sous les couleurs de l’Udinese. Appelé par Marc Wilmots, l’ancien joueur de Fulham a fêté sa première sélection le 11 novembre 2017, face au Maroc, en éliminatoires du Mondial 2018. Après la défaite au stade Félix-Houphouët-Boigny, le joueur va s’éloigner de la sélection avant de revenir en 2019, le temps de disputer trois matches amicaux et deux rencontres des éliminatoires de la CAN. Il prendra ensuite de nouveau ses distances avec les Éléphants. Absent à la CAN 2019 en Égypte, il ne participera pas non plus à l’édition 2021 au Cameroun. Séko Fofana avait alors choisi de se concentrer sur son club, dans un contexte de relations difficiles avec Patrice Beaumelle.
Le retour triomphal et la conquête de la CAN
Après trois années de retrait, il signe finalement son retour le 10 septembre 2022, en amical face à la Guinée (3-1). Le milieu box-to-box marque brillamment son retour avec une prestation XXL, conclue par un but de grande classe. Une performance qui lui permettait de se faire pardonner aux yeux de certains et de confirmer l’immense talent qu’il exprimait alors sous les couleurs du RC Lens. Capitaine des Sang et Or, il devient progressivement un élément important des Éléphants. Lors de la CAN 2023, disputée en Côte d’Ivoire, il inscrit notamment le premier but de la compétition à Ebimpé, lors de la victoire (2-0) face à la Guinée-Bissau. Titulaire indiscutable, Séko Fofana contribue à la conquête de la troisième étoile de la Côte d’Ivoire. Mais après cette formidable épopée, son statut est progressivement remis en cause, notamment en raison de ses difficultés en club et de l’émergence de certains concurrents, dont un certain Chris Inao.
Après une deuxième CAN disputée en début d’année et un premier Mondial cet été, qui n’a pas été une réussite personnelle, Séko Fofana décide ainsi de ne plus enfiler la tunique orange-blanc-vert, après plusieurs tentatives infructueuses.
Une page se tourne
Séko Fofana aura passé neuf ans en sélection, pour 37 sélections, 7 buts et 4 passes décisives. Il quitte les Éléphants avec une CAN remportée et un Mondial disputé. Hervé Renard devra donc faire sans lui pour son retour à la tête de la sélection ivoirienne. Le nouveau sélectionneur des Éléphants, qui doit dévoiler sa première liste ce mercredi, possède toutefois plusieurs options pour remplacer le vice-champion de France 2023.
Une page se tourne pour Séko Fofana, mais son nom restera associé à l’une des plus belles conquêtes de l’histoire du football ivoirien.