Dans un duel engagé et rythmé de la poule D, le Sénégal et la RD Congo se sont quittés dos à dos (1-1). Un nul logique qui maintient les deux sélections en tête du groupe et reporte le verdict à la dernière journée.
Le choc de la poule D entre les Lions de la Teranga et les Léopards de la RD Congo a tenu toutes ses promesses. Vainqueurs lors de la première journée, Sénégalais et Congolais avaient l’ambition de frapper un grand coup pour se rapprocher des huitièmes de finale. Au terme de 90 minutes intenses, aucune des deux équipes n’a su faire la différence durablement.
Une première période animée mais stérile
Dès l’entame, le Sénégal impose un pressing haut. Après seulement 12 secondes, Ismaïla Sarr déclenche la première frappe, mais elle est mal enroulée. Les Lions poursuivent sur leur lancée : à la 9e minute, Nicolas Jackson se procure une occasion dans la surface, sans réussite.
La RD Congo répond par des transitions rapides. À la 15e minute, les Léopards pensent ouvrir le score, mais le but est logiquement refusé pour hors-jeu. Le Sénégal reprend alors le contrôle. Sarr se montre encore dangereux (17e), tandis qu’Iliman Ndiaye dynamite la défense congolaise à la 22e avant de servir Sadio Mané, qui trouve Jackson, maladroit à la finition.
Juste avant la pause, les Lions frôlent l’ouverture du score sur une frappe lointaine repoussée avec autorité par Dimitry Mpasi. Malgré l’intensité et les occasions, les deux équipes rentrent aux vestiaires sur un score nul et vierge.
Bakambu frappe, Mané répond
Au retour des vestiaires, la RD Congo affiche davantage d’audace. À la 47e minute, Meschack Elia est bien lancé mais repris in extremis par la défense sénégalaise. Puis Édouard Mendy doit s’employer à la 53e pour détourner une lourde frappe de Sadiki. La pression congolaise finit par payer à la 61e minute. Sur un changement d’aile initié par Moutoussamy, le jeu à deux entre Wan-Bissaka et Théo Bongonda déstabilise la défense sénégalaise. Mendy repousse une première tentative, mais Cédric Bakambu, en pur renard des surfaces, surgit pour pousser le ballon au fond des filets.
Touché mais pas abattu, le Sénégal réagit rapidement. À la suite d’une perte de balle de Tuanzebe, le jeune Ibrahim Mbaye transperce la défense congolaise. Sa frappe, déviée, retombe sur Sadio Mané qui ne tremble pas et égalise. La fin de match reste engagée, Bongonda manquant même de redonner l’avantage à la RDC à la 65e, mais le score n’évoluera plus.
Un groupe toujours indécis
Avec ce match nul (1-1), le Sénégal et la RD Congo conservent la tête de la poule D avec quatre points chacun. Tout se jouera lors de la dernière journée, aussi bien pour la première place que pour la qualification en huitièmes de finale, dans un groupe plus indécis que jamais, avec un Bénin qui s’est imposé un peu plus tôt face au Botswana.