Déjà qualifiée et assurée de la première place, l’Algérie a conclu la phase de groupes avec autorité. Derrière, le Burkina Faso a fait respecter la hiérarchie pour s’offrir le deuxième ticket qualificatif.
La messe était presque dite avant cette ultime journée du groupe E, mais il restait une dernière équation à résoudre : qui du Burkina Faso ou du Soudan accrocherait la deuxième place ? À Casablanca, le Burkina Faso n’a pas tremblé et a répondu présent, tandis que les Fennecs ont confirmé leur statut face à une Guinée Équatoriale déjà condamnée.
Le Burkina Faso sérieux et efficace
Dans un duel décisif face au Soudan, les Étalons ont rapidement pris le contrôle des opérations. Dès la 16e minute, Lassina Traoré surgit au second poteau pour catapulter de la tête une offrande millimétrée de Stéphane Aziz Ki. Un but précoce qui libère les Burkinabè, d’autant plus dans un stade que Ki connaît parfaitement : le milieu offensif du Wydad Athletic Club évoluait presque à domicile. Mais le match n’a pas été un long fleuve tranquille. À la 23e minute, Hervé Koffi concède un penalty, offrant au Soudan une occasion en or de revenir. Al Gozoli Nooh manque toutefois l’opportunité, son tir fuyant le cadre (24e). Un tournant psychologique majeur. Au retour des vestiaires, le Burkina Faso affiche davantage de maîtrise. Arsène Kouassi, encore très actif sur son flanc gauche, vient sceller le succès des siens en seconde période. Solides, disciplinés et réalistes, les Étalons s’imposent 2-0, terminent deuxièmes du groupe avec 6 points et une différence de buts de +4. Une qualification qui pourrait déboucher sur un choc régional face à la Côte d’Ivoire au prochain tour.
La défaite est sans grande conséquence pour le Soudan qui disputera les huitièmes, pour avoir fini dans le tableau des 4 meilleurs troisièmes.
L’Algérie termine le travail
Déjà certaine de finir en tête, l’Algérie n’a pas levé le pied face à la Guinée Équatoriale. Sérieux dès l’entame, les Fennecs plient l’affaire en première période. Belaïd ouvre le score à la 19e minute, avant que Chaïbi ne double la mise six minutes plus tard. Ibrahim Maza enfonce le clou à la 32e, récompensant la domination algérienne. En seconde période, Emilio Nzué, titularisé pour cette rencontre, sauve l’honneur équato-guinéen d’une superbe frappe en pleine lucarne (50e). Un sursaut sans conséquence : l’Algérie gère tranquillement son avance jusqu’au coup de sifflet final et s’impose 3-1.
Cap sur les huitièmes
Première du groupe, l’Algérie poursuit son parcours avec ambition et affrontera la République Démocratique du Congo le mercredi 6 janvier pour une place en quarts de finale. Le Burkina Faso, lui, avance avec confiance et pourrait croiser la route d’un voisin bien connu, la Côte d’Ivoire, pour un huitième de finale qui s’annonce électrique.