Le sélectionneur des Éléphants, Emerse Faé, a publié ce mercredi 1er octobre 2025 la liste des 23 joueurs retenus pour disputer les deux derniers matchs des éliminatoires du Mondial 2026. La Côte d’Ivoire jouera d’abord face aux Seychelles, le 10 octobre à Maurice, avant d’accueillir le Kenya, le 14 octobre à Ebimpé.
Deux rendez-vous décisifs pour décrocher une qualification directe. Dans ses choix, Faé a surpris en rappelant le meneur de jeu Zouzoua Pacôme et en offrant une première convocation à Yann Diomandé.
Une liste marquée par des retours et des absences
La sélection comprend trois gardiens, huit défenseurs, quatre milieux et huit attaquants. Parmi les absents, on note Luc Zogbé, Clément Akpa, Parfait Guiagon et Vakoun Bayo. Certains paient une concurrence accrue, d’autres comme Guiagon et Vakoun Bayo sont écartés pour raison médicale. À l’inverse, Guela Doué, Christopher Operi, Zouzoua Pacôme et Oumar Diakité effectuent leur retour.
Zouzoua et Diomandé, les paris du sélectionneur
Très attendu sur le cas Zouzoua Pacôme, le sélectionneur a expliqué son choix : « Cela fait longtemps qu’on le suit. Déjà en mars, il devait venir mais il avait une gêne au tibia. Aujourd’hui, il est à 100 %, il enchaîne les performances en club, et il a prouvé qu’il pouvait être un meneur de jeu à l’ancienne, quelqu’un qui sait organiser, temporiser, créer des différences. Ce profil est rare dans le football actuel, et c’est pour cela qu’on veut lui donner sa chance avec la sélection. » Sur Yann Diomandé, révélation du RB Leipzig, Faé a précisé : « C’est un joueur qui nous a tapé dans l’œil par sa fraîcheur et son dynamisme. Même s’il n’a pas encore marqué en Bundesliga, il apporte beaucoup par ses courses et sa capacité à éliminer en un contre un. J’ai préféré son profil à celui de Richard Koné qui est plus axial. On a besoin de variété offensive et Yann peut nous donner cette profondeur sur les côtés. »
Diomandé Yann est le « gbao » de cette sélection.
Tu pourras avoir les raisons de sa venue en commentaire📷#FootballCIV pic.twitter.com/3z31tXO7Cq— Le Kpakpato Sportif (@LKsportif) October 1, 2025
La concurrence chez les cadres
Faé a également été interrogé sur plusieurs titulaires indiscutables, à commencer par Sébastien Haller, en difficulté en club. Le coach n’a pas caché sa confiance : « Oui, Sébastien ne marque pas en ce moment. Mais il enchaîne du temps de jeu, et c’est ce dont il avait besoin après un été compliqué avec son transfert. C’est un buteur, il a déjà prouvé à maintes reprises qu’il savait marquer des buts importants pour la Côte d’Ivoire. On sait qu’avec du rythme et de la confiance, il reviendra à son meilleur niveau. La concurrence existe, mais je n’ai aucun doute sur sa capacité à retrouver ses repères. » Concernant Amad Diallo, marqué par un deuil familial, Faé a salué son engagement : « Ce n’est jamais facile de traverser ce genre de période. Mais Amad a tenu à nous rassurer. Physiquement, il est prêt, et mentalement, il veut absolument aider son pays à décrocher la qualification. Cela montre son attachement au groupe et à la Côte d’Ivoire. » Il a aussi évoqué l’absence de Wilfried Zaha, sans polémique : « Je l’ai déjà dit, je n’ai aucun problème avec Wilfried. Mais avec seulement 23 places, on est obligé de faire des choix. Offensivement, la concurrence est très forte. C’est un choix purement sportif. »
Qualification et CAN dans le viseur
Le sélectionneur a rappelé l’importance de ne pas sous-estimer les adversaires : « Le Kenya n’a plus rien à perdre, ils viendront sans complexe. Les Seychelles aussi vont se battre. Beaucoup d’équipes veulent nous battre, alors à nous d’être sérieux et de finir le travail. Il faut tuer les matchs quand on en a l’occasion, ne pas se mettre en danger inutilement. » Enfin, Faé a déjà projeté son regard sur la CAN 2025 au Maroc, qui aura lieu dans moins de trois mois : « On n’ira pas là-bas pour faire du tourisme. On ira défendre notre titre avec une équipe prête, compétitive et ambitieuse. Mais la priorité, c’est d’abord de valider cette qualification au Mondial. Ensuite, on pourra se tourner vers la CAN avec confiance. »
Une équipe en transition maîtrisée
Avec une liste qui mélange cadres expérimentés et nouvelles têtes, Emerse Faé cherche à bâtir une équipe capable de répondre à deux objectifs : assurer une qualification directe pour la Coupe du monde et défendre le titre continental au Maroc. Entre stabilité et ouverture à de nouveaux profils, le sélectionneur assume des choix forts et veut faire de cette double échéance une étape décisive du projet des Éléphants.