Après un premier succès, les Éléphants veulent enchaîner face à la Somalie. Hervé Renard annonce quelques changements, mais insiste sur la continuité et la régularité.
Après une première sortie convaincante dans ces éliminatoires de la CAN 2027, à Bouaké, face au Ghana, les Éléphants affrontent la Somalie, ce mardi. À la veille de cette deuxième rencontre, Hervé Renard a affiché ses intentions : ajuster son équipe sans remettre en cause les bases qui ont permis au groupe de bien démarrer.
Quelques changements, pas de révolution
Le technicien affirme disposé d’un groupe au complet. « Les 26 joueurs sont toujours présents après le premier match, rien à signaler. Tout le monde est apte pour cette deuxième rencontre », a confirmé Hervé Renard, en soulignant qu’il pourrait donc faire tourner, notamment pour offrir du temps de jeu aux nouveaux joueurs. Mais il prévient : les changements resteront mesurés. « Il y aura certainement quelques changements, mais ne vous attendez pas à un bouleversement. Les choses vont se construire petit à petit. Il n’est pas question de tout révolutionner, surtout quand les choses ont bien marché. » Une manière pour Renard de maintenir une certaine stabilité tout en poursuivant l’intégration de ses nouvelles recrues.
Les nouveaux devront patienter
A Bouaké, le jeune Yalcouyé a réussi ses débuts avec les Éléphants, inscrivant 1 but et provoquant un penalty. Les ivoiriens restent donc impatients pour les débuts de d’autres jeunes, en occurrence Yann Gboho et Patrick Zabi. Mais, Hervé Renard préfère ne pas précipiter les choses. Pour le sélectionneur, porter pour la première fois le maillot national constitue une étape particulière. « Ce n’est jamais facile de revêtir le maillot de l’équipe nationale », rappelle-t-il. L’exemple de Malick Yalcouyé montre toutefois que certains joueurs peuvent rapidement s’adapter. « Les nouveaux auront le temps de s’exprimer, notamment lors de fenêtres internationales plus longues », a-t-il expliqué.
« Gagner les matchs, c’est toujours l’idée »
Malgré cette volonté de gérer progressivement son effectif, l’objectif sportif reste inchangé : la victoire. « Gagner les matchs, c’est toujours l’idée. Il faut prendre cette rencontre très au sérieux », a martelé le double vainqueur de la CAN. À domicile, les Éléphants disposent d’une nouvelle occasion de prendre trois points et de poursuivre leur dynamique. « Nous avons la chance de jouer à Abidjan, après une bonne prestation à Bouaké, et nous devons confirmer », souligne le sélectionneur. La régularité constitue désormais son principal leitmotiv. « Le plus important pour nous, c’est d’être constants et réguliers. C’est comme ça qu’on progresse et qu’on devient de plus en plus ambitieux. »
Une Somalie attendue dans un bloc bas
Renard ne s’attend pas à une rencontre ouverte. Après avoir étudié la Somalie, notamment à travers son match contre la Gambie, le staff ivoirien anticipe un adversaire regroupé. « Je pense qu’elle défendra assez bas, probablement dans une organisation en 5-4-1 », estime-t-il. Le défi sera donc de trouver les espaces et de contourner le bloc adverse. « À nous de contourner ce bloc, d’utiliser les espaces entre les lignes et de trouver rapidement la solution », a-t-il ajouté. La vigilance reste toutefois de mise. « Quand on ne respecte pas un adversaire, on est toujours sanctionné », prévient Renard.
Pépé : « Le discours du sélectionneur m’a convaincu de revenir »
Autre sujet fort de cette conférence de presse : Nicolas Pépé. Après avoir laissé planer le doute sur la suite de son aventure internationale, l’ailier ivoirien a expliqué les raisons de son retour. Son échange avec Hervé Renard a été déterminant. « Il m’a expliqué ce qu’il voulait de moi et ce qu’il attendait de moi. Je pense que c’est ce qui a fait pencher la balance pour continuer », a révélé Pépé. L’ailier de Villarreal voit également d’un bon œil le retour du technicien français, déjà vainqueur de la CAN 2015 avec la Côte d’Ivoire. « Je pense que ça ne peut être que positif. C’est un entraîneur qui connaît très bien la Côte d’Ivoire et qui a déjà gagné avec cette sélection », estime-t-il. Pour l’ancien d’Arsenal, l’expérience de Renard peut servir de base à la construction d’un nouveau cycle. « À nous maintenant de travailler, d’écouter ses consignes et de construire quelque chose de solide pour la suite », a-t-il ajouté.
Du côté des joueurs, le discours est également tourné vers la victoire. Nicolas Pépé ne cache pas l’ambition des Éléphants. « C’est sûr que chaque match, on veut gagner. Demain, on va vraiment tout faire pour gagner. On sait que c’est un match important », a-t-il déclaré. L’homme dit être un joueur polyvalent, qui se sent à l’aise à droite, dans l’axe ou derrière l’attaquant, à gauche. Cependant, c’est à l’entraîneur de faire ses choix afin qu’il s’adapte.
Entre ambition, gestion de l’effectif et volonté de confirmer, les Éléphants savent ce qui les attend : prendre les trois points sans rompre avec la dynamique collective mise en place par Hervé Renard.