Dans le cadre de la préparation de la CAN U20, la sélection nationale de Côte d’Ivoire des moins de 20 ans livrera une double confrontation amicale face à son homologue du Liberia, les 20 et 23 mars 2025 au stade Charles Konan Banny de Yamoussoukro. En conférence de presse d’avant match, le Sélectionneur de Côte d’Ivoire, Younes Zerdouk explique le choix de l’adversaire libérien pour ces deux matchs amicaux.
Younes Zerdouk, Sélectionneur de Côte d’Ivoire : « Le Liberia a la même façon de jouer comme la RD Congo et le Ghana »
« Depuis que je suis arrivé, on a commencé à créer un groupe. On a très bien travaillé et on avance sur notre feuille de route dans le sens que le projet qu’on a mis en place commence à porter ses fruits. On a fait venir des joueurs expatriés pour compétir. On essaie de monter à un autre niveau. Et honnêtement, cela se passe bien même s’il reste des réglages à faire. Le fait de jouer face au Liberia va nous permettre de mesurer le niveau. J’ai fait l’analyse de ce qui a été fait avant. L’équipe avait quelque chose de très intéressant. Les matchs qu’on a eus à disputer avec les équipes de la Ligue 1 ivoirienne ont confirmé cela. Et après j’ai rajouté ma touche… Il fallait qu’on évolue dans la connexion entre les joueurs et dans l’aspect individuel. Les Ivoiriens ont des capacités, du talent individuel. Mon travail est de les mettre en connexion et les adapter à ma conviction. Mais, c’est une sélection. Ce n’est pas un club. Il faut aller étape par étape. Il y a un manque de temps. C’est cela qui est très difficile. Ce qui est important pour moi, c’est de les faire jouer ensemble. C’est exceptionnel quand on organise une CAN à domicile. C’est une aventure qu’il faut vivre. Il faut créer une correspondance avec le peuple. Le peuple doit aimer son équipe. C’est très important. J’ai deux rêves dans ma vie depuis mon jeune âge. C’est devenir un joueur professionnel et de jouer une Coupe du monde. Je n’ai pas pu le faire. J’ai l’opportunité avec la Côte d’Ivoire. Mon objectif est d’aller à la Coupe du monde. On a choisi de jouer avec le Liberia parce qu’ils ont la même façon de jouer comme la RD Congo et le Ghana qui sont dans notre poule. C’est donc un bon test parce que les joueurs libériens ont une capacité athlétique. Il faut faire attention pour ne pas croire qu’une équipe qualifiée à la CAN est plus forte qu’une autre qui n’est pas qualifiée. Tout le monde peut battre tout le monde. Je considère ce match amical comme un match de CAN… »
Luc Zogbé (Défenseur, Côté d’Ivoire) : « Mériter la confiance placée en nous »
« Nous sommes focus sur ces deux matchs amicaux. L’ambiance est bien fraternelle dans le groupe, nous travaillons pour avancer ensemble. Nous avons tous cette CAN dans la tête. Mais pour l’heure c’est la préparation et nous y allons étape par étape. Nous travaillons bien avec le coach avec lequel nous nous adaptons et il s’adapte à nous aussi. Ensemble tous, travaillons pour aller le plus loin possible. Il y a une nouvelle ambiance dans le groupe, avec le coach surtout. C’est une nouvelle équipe qui se met en place et nous avons besoin de plus de connexion entre nous. Et je pense que nous sommes sur la bonne voie. C’est un match amical certes mais nous restons positifs et nous respectons tous les adversaires. On se parle beaucoup dans le groupe. Nous jouons pour le pays et nous devons faire honneur au drapeau. C’est une chance de faire partie de ce groupe et il faut être à la hauteur de la confiance placée en nous. Tel est le message que nous passons aux plus jeunes »
Cooper Sannah, Sélectionneur Liberia : « Nous ne sommes venus ici en villégiature »
« Nous sommes bien arrivés en Côte d’Ivoire. Depuis que nous sommes arrivés. Nous sommes bien reçus. L’équipe se porte bien et elle est dans de bonnes conditions. Nous ne sommes venus ici en villégiature. Nous allons jouer avec une équipe de Côte d’Ivoire très ambitieuse. Mais nous allons chercher un bon résultat. Nous sommes venus dans l’optique de battre l’équipe de Côte d’Ivoire pour faire honneur et plaisir à nos supporteurs en Côte d’Ivoire et ceux qui sont au Liberia. Nous n’avons pas fait assez de compétitions. Nous avons participé à un tournoi entre pays anglophones en U20. Ce sera une compétition de plus en venant en Côte d’Ivoire ».
SERCOM FIF