Éliminée en quarts de finale, la Côte d’Ivoire joue sa dernière carte face au Ghana pour poursuivre son rêve de qualification à la prochaine Coupe du Monde. Reynald Pedros et ses joueuses veulent passer ce premier tour des barrages.
La Côte d’Ivoire s’apprête à disputer un match à fort enjeu face au Ghana. Après son élimination en quarts de finale de la CAN féminine 2026, la sélection ivoirienne doit désormais passer par les barrages pour espérer retrouver la Coupe du Monde. À la veille de ce match du premier tour des barrages, le sélectionneur Reynald Pedros et la capitaine Bernadette ont affiché leur détermination à relever la tête.
Pedros : « Il faut absolument gagner ce match »
Pour Reynald Pedros, l’objectif est clairement défini. Malgré la déception née de l’élimination en quarts de finale, les Éléphantes doivent rapidement se remobiliser. « L’état d’esprit est bon. On a eu besoin de récupérer après ce quart de finale, surtout mentalement. Après, on est reparti au travail », a expliqué le technicien français. Une dernière séance d’entraînement devait encore permettre au staff de procéder aux derniers ajustements avant la rencontre. « Globalement, l’état d’esprit est bon. Je pense qu’on a réussi à remobiliser les joueuses pour ce dernier match. Maintenant, notre tournoi n’est pas fini. Il reste un match, un match important. Il faut absolument le gagner pour pouvoir espérer participer à la Coupe du Monde », a-t-il insisté.
Des changements possibles dans le onze
Interrogé sur la composition de son équipe, Pedros a confirmé que le onze habituel pourrait être modifié. La suspension de Safi constitue notamment une première contrainte. Le sélectionneur veut toutefois prendre le temps d’évaluer l’état physique de ses joueuses après l’accumulation des rencontres. « Il y a encore des incertitudes. Il faut faire les bons choix. Il ne faut pas oublier que c’est un tournoi où il y a beaucoup de fatigue. Il faut avoir aussi l’avis des joueuses et du staff médical », a-t-il précisé. La séance de veille de match devait donc jouer un rôle important dans ses choix. « De toute manière, je mettrai la meilleure équipe possible sur le terrain pour pouvoir gagner ce match. Si une joueuse n’est pas sur le terrain alors qu’elle a participé aux trois autres matchs, c’est qu’elle n’est pas apte », a assuré Pedros.
Corriger les erreurs défensives
Au-delà du résultat, le technicien ivoirien a également tiré des enseignements de cette CAN. Pour lui, la Côte d’Ivoire dispose d’un potentiel important, mais doit encore corriger certaines insuffisances, notamment sur le plan défensif. « Quand on fait le bilan de notre phase de poule, où on marque beaucoup de buts, mais où on en prend aussi, et quand on fait le bilan de notre quart de finale, où on prend encore des buts, tous les buts sont évitables, bien sûr », a-t-il analysé. Le sélectionneur pointe notamment des erreurs individuelles qu’il faudra parvenir à réduire. « Si on arrive à gommer ça, si on arrive à mieux gérer et à mieux appréhender individuellement ces moments-là, je pense qu’on est vraiment sur la bonne voie. Il y a un gros potentiel dans cet effectif. À nous, les staffs, de trouver les ressources nécessaires pour gommer ces erreurs et devenir une équipe intraitable. »
« Il faut trouver le bon équilibre »
Pour l’ancien sélectionneur du Maroc, la progression de son équipe passe désormais par la recherche d’un meilleur équilibre entre les phases offensives et défensives. « Il faut trouver le bon équilibre entre bien défendre et bien attaquer. Contre le Sénégal, on avait pêché dans l’aspect offensif et on avait dit qu’il fallait travailler. On a réglé ce problème-là. Maintenant, on pêche un peu sur l’aspect défensif à certains moments », a-t-il reconnu. Le technicien français voit déjà les prochaines échéances comme autant d’occasions de poursuivre cette progression. « Il faut qu’on trouve des solutions pour pouvoir participer aux prochaines grandes compétitions, que ce soient les JO, la Coupe du Monde à travers ce match de demain, ou la prochaine CAN. Il y a des échéances qui vont arriver après. À nous de voir comment on peut travailler pour gommer ces manques-là. » Malgré les difficultés rencontrées, Pedros refuse de céder au pessimisme. « Moi, je suis quelqu’un qui est toujours assez optimiste. Et quand je vois le potentiel de ce groupe, je le reste encore plus. Je me dis qu’on va trouver des solutions pour pouvoir être encore plus performants dans les prochains mois. »
Bernadette : « C’est un grand honneur de jouer à leurs côtés »
Présente aux côtés du sélectionneur, la capitaine Bernadette a également salué le potentiel de la nouvelle génération ivoirienne, notamment Nsira Ouédraogo et Seri Ruth, qui ont marqué les esprits durant la compétition. « C’est vraiment un très grand honneur de jouer à leurs côtés. Pas seulement avec Seri ou Ouédraogo, mais avec toute l’équipe. C’est une équipe qui a, comme le coach l’a dit, une très, très grande capacité », a-t-elle déclaré, tout en estimant avoir beaucoup appris au contact de ces jeunes joueuses. Pour l’instant, toute l’attention du groupe est tournée vers le Ghana. « En tant qu’équipe, pour l’instant, nous sommes principalement concentrées sur le match à venir et sur la suite. Je pense que la fédération et le coach vont nous donner la ligne directrice », a-t-elle ajouté.
« Nous voulons rendre à ce peuple ce qu’il nous donne »
La déception reste forte dans le groupe après l’élimination. Les joueuses ivoiriennes espéraient aller plus loin dans la compétition et offrir un trophée au public. Bernadette a tenu à adresser un message aux supporters qui ont cru jusqu’au bout à cette équipe, tout en assurant que les Éléphantes restent déterminées à offrir une dernière satisfaction au peuple ivoirien. « Nous avons vraiment à cœur de rendre à ce peuple ce qu’il nous donne et ce qu’il nous a déjà donné. Mais malheureusement, c’est le football. Cela ne s’est pas passé comme nous le souhaitions et on ne peut pas revenir là-dessus. Ce qu’il y a maintenant, c’est de tout faire comme d’habitude, de jouer avec la même envie que nous avons depuis le début de la compétition pour gagner ce match et leur apporter ce sourire », a conclu la capitaine.
Face au Ghana, la Côte d’Ivoire entame l’étape de la dernière chance de se qualifier pour la Coupe du monde 2027, prévue au Brésil.