À l’approche de la Basketball Africa League, le head coach de la JCA Kings, Stéphane Konaté, s’est exprimé sur l’état de préparation de son équipe, ses objectifs et les défis à venir.
Vous êtes à quelques jours du début de la compétition. Comment se passe la préparation ?
La préparation se déroule bien. Nous sommes dans la dernière phase et globalement le groupe est en bonne forme. Nous avons récupéré environ 98 % de nos joueurs. Il y a un ou deux éléments à l’infirmerie, mais rien de grave. Ce sont surtout des ajustements physiques pour être prêts au moment voulu. Nous avons aussi intégré nos recrues et nous travaillons à accélérer leur adaptation afin d’obtenir la meilleure cohésion possible.
Les voyants sont donc au vert ?
Oui, dans l’ensemble. L’état d’esprit est bon, les joueurs sont engagés. C’est essentiel à ce stade de la préparation.
Quels sont vos objectifs dans cette BAL ?
L’objectif est simple : gagner le maximum de matchs possibles. Mais au-delà des résultats, il est important que l’équipe prenne du plaisir à jouer et engrange de l’expérience. C’est une compétition de haut niveau, et chaque match sera déterminant. Ensuite, comme toujours en basket, tout peut arriver.
Après votre belle performance lors des phases précédentes, craignez-vous d’être davantage attendu ?
À ce niveau, il n’y a plus de surprise. Toutes les équipes se connaissent, les adversaires ont des informations sur nous comme nous en avons sur eux. Le plus important reste notre capacité à être solides dans l’état d’esprit, dans l’engagement et dans l’application tactique. Lors des qualifications, on ne nous attendait pas, mais nous avons su répondre présent. Il faudra faire la même chose.
Vous vous considérez comme un outsider ?
Oui, clairement. Nous sommes les “petits poucets” de la compétition. Mais cela ne nous empêche pas d’avoir de l’ambition. À nous de saisir chaque opportunité.
Quels profils de joueurs compose votre effectif cette saison ?
Nous avons fait le choix d’intégrer des joueurs expérimentés, qui connaissent déjà la BAL pour y avoir participé une ou deux fois. Ils viennent apporter ce vécu au groupe. En parallèle, nous avons conservé un noyau important de joueurs locaux. C’est une volonté forte du club : construire sur la durée avec des talents ivoiriens.
Cette stratégie s’inscrit-elle dans une vision à long terme ?
Exactement. La BAL est une étape importante, mais il ne faut pas oublier le championnat national et la Coupe nationale. Nous voulons bâtir un effectif capable d’être performant sur toutes les compétitions. L’objectif est d’avoir un groupe solide et compétitif sur toute la saison.