Les 4 poules de la phase de groupe de la compétition continentale reine des clubs sont connues. En l’absence de représentant ivoirien cette saison, retour sur la dernière décennie en Ligue des Champions.
Depuis la saison 2016-2017, ce ne sont que 2 clubs qui ont atteint le top 16 africain : l’ASEC Mimosas et le Stade d’Abidjan. Le club jaune et noir y est même parvenu à 2 reprises sous la houlette des coachs : Amani Yao César et Julien Chevalier, quand le Stade d’Abidjan s’y est hissé avec Alexandre Lafitte. Trois coachs qui ont passé l’obstacle des tours préliminaires à partir d’un nombre de tentative différent.
Julien Chevalier et Amani Yao chez les Mimos
Le technicien Français en poste depuis août 2019 a atteint l’objectif continental fixé par sa direction en 2023, 4 ans après son arrivée et à sa 3e tentative. Les échecs lors des 2 précédentes années ont permis de refuser l’application du dicton » jamais 2 sans 3 « . Les expériences douloureuses face à Horoya AC de la Guinée puis CR Belouizdad de l’Algérie ont été payantes face à Al Itihad de Lybie. Une présence qui a permis d’aller jusqu’en quart de finale, éliminé par l’Espérance de Tunis aux tirs au but ici à Abidjan en février 2024. Malheureusement, le beau parcours n’a pas suivi puisque le club reste sur 2 échecs consécutifs.
Avant lui, c’est Amani Yao qui a ramené le rêve continental en 2018-2019 dans la maison jaune-noir, 10 ans, après le sacre continental, en 1998. Après avoir chuté à domicile en 2017-2018 face aux Zambiens de Zesco United (1-2), l’ex joueur de la maison a réagi face au Stade Malien. Un cumul de 2 réussites sur 7 tentatives en 10 ans. Les autres tentatives du : Racing Club Abidjan, SOA, FC San Pedro, se sont aussi ponctuées par des échecs à l’exception du Stade d’Abidjan.
Alexandre Lafitte au volant
Pour sa première tentative, le Stade d’Abidjan a eu les pieds solides pour passer les 2 tours préliminaires en 2024-2025. Une conquête en zone occidentale face à Teungueth du Sénégal et Milo FC de la Guinée a permis aux Yéyés de retrouver la C1 après 49 ans d’attente. En effet, depuis l’unique sacre des bleu et rouge, le club n’était plus revenu à ce niveau de la compétition et cette réussite porte la marque d’Alexandre Lafitte. Si le parcours en phase de poule était beaucoup trop haut avec 1 nul obtenu en phase de groupe, le jeune technicien de 28 ans frappait à la porte du continent après avoir conquis en seulement 30 mois le championnat national. Arrivé en urgence en janvier 2023, il a maintenu le club puis a fini second avant le graal : 1 titre de champion puis une place dans le top 16 continental. Une réussite qui l’a conduit en Afrique du Sud à Marumo Gallants. A sa suite, le club n’a pas réussi à retrouver la phase de groupe la saison suivante. Aujourd’hui, libre de tout contrat, son nom a été et est associé à plusieurs clubs ivoiriens ou de la sous-région.