À quelques jours du coup d’envoi de l’Afrobasket U18 masculin et féminin, prévu au Palais des Sports de Treichville, la Fédération ivoirienne de basketball (FIBB) a officiellement lancé la compétition à travers une conférence de presse. Entre présentation des équipes nationales, ambitions sportives et dispositif organisationnel, le Président Moussa Diarra a affiché sa confiance et sa volonté de faire de ce rendez-vous continental un succès.
Réunis au Palais des Sports de Treichville, le président de la Fédération Ivoirienne de Basketball (FIBB) et président du comité d’organisation, Moussa Diarra, les responsables du ministère des Sports ainsi que les sélectionneurs nationaux ont présenté les équipes ivoiriennes et dévoilé les principaux contours de l’organisation de cette compétition historique. Pour la première fois de son histoire, la Côte d’Ivoire accueillera simultanément les Afrobasket U18 masculin et féminin.
L’État réaffirme son soutien à la Fédération
Représentant le ministre délégué chargé des Sports et du Cadre de vie, Adjé Silas Metch, le Directeur général des Sports et de la Vie fédérale, Adama Doumbia, a salué le travail accompli par la Fédération ivoirienne de basketball. Il a rappelé que le ministre, retenu par une mission officielle, tenait à témoigner son soutien à cette compétition qui marque une nouvelle étape dans le développement du basketball ivoirien. L’envoyé du ministère de tutelle a félicité la FIBB pour la qualité de ses championnats nationaux et le travail réalisé dans toutes les catégories, des seniors jusqu’aux équipes de jeunes, tout en assurant que l’État accompagnera pleinement l’organisation de la compétition, aussi bien sur le plan des infrastructures que sur le plan financier. « Cette compétition s’inscrit dans la vision du Président de la République de faire de la Côte d’Ivoire une grande nation sportive où la jeunesse peut exprimer pleinement son talent », a-t-il déclaré.
Moussa Diarra présente les équipes nationales
Prenant la parole, le président de la FIBB a annoncé que les deux sélections nationales étaient prêtes à relever le défi continental. Les entraîneurs désignés il y a plus d’un an ont effectué un important travail de détection aussi bien en Côte d’Ivoire qu’à l’étranger. Après plusieurs stages et rencontres amicales, les staffs techniques ont retenu provisoirement quatorze joueurs et quatorze joueuses. Les listes définitives de douze athlètes seront arrêtées avant le début de la compétition. « Nous faisons entièrement confiance à nos entraîneurs et à nos équipes. Les matchs amicaux nous permettent d’aborder cette compétition avec beaucoup de confiance », a indiqué Moussa Diarra.
Christelle N’Garsanet : « Nous sommes prêtes »
La sélectionneure des Éléphantes U18, Christelle N’Garsanet, s’est dite honorée de retrouver la sélection ivoirienne. Après une première expérience avec l’équipe nationale senior, elle considère cette mission comme une immense fierté. Elle a rappelé que la préparation avait débuté plusieurs mois auparavant avec le travail effectué par Ousmane Sidibé avant son arrivée à la tête de la sélection. Depuis le début du mois de juillet, son groupe multiplie les séances de travail ainsi que les matchs amicaux, notamment face au Cameroun. La technicienne a invité les supporters ivoiriens à venir soutenir les jeunes Éléphantes durant toute la compétition.
Stéphane Konaté affiche ses ambitions
Du côté des garçons, Stéphane Konaté s’est montré tout aussi ambitieux. Le sélectionneur a expliqué que son groupe travaillait depuis plus d’une année afin de construire une véritable identité de jeu basée sur la solidarité défensive, la vitesse d’exécution, le partage du ballon et la combativité. Conscient du niveau élevé de la compétition, notamment avec la présence du Mali, champion en titre, il estime néanmoins que la Côte d’Ivoire possède les moyens de jouer le titre devant son public. « Avec beaucoup d’humilité, nous voulons devenir la meilleure équipe de cette compétition et offrir le trophée à la Côte d’Ivoire », a-t-il affirmé.
« Notre ambition est de gagner »
Interrogé sur les objectifs sportifs, Moussa Diarra n’a laissé aucune place au doute. « Notre ambition n’est pas simplement de participer. Notre ambition est de gagner. » Le président de la Fédération dit avoir assisté à toutes les séances d’entraînement ainsi qu’aux matchs amicaux. Sans sous-estimer les autres nations, il estime que les deux sélections ivoiriennes ont les moyens de jouer les premiers rôles. L’objectif fixé est clair : atteindre au minimum la finale afin de décrocher une qualification pour la Coupe du monde U19. « Si nos équipes doivent trébucher, ce doit être seulement en finale », a-t-il lancé.
Une année de préparation derrière les sélections
Face aux interrogations sur la durée de la préparation, le président de la FIBB a tenu à préciser que le dernier mois de stage ne reflétait pas le travail réellement accompli. Selon lui, les entraîneurs suivent ces groupes depuis plus d’un an. Les joueurs évoluant à l’étranger n’ont rejoint le groupe qu’à la fin de leurs championnats respectifs, une contrainte commune à toutes les sélections engagées. Pour Moussa Diarra, le travail effectué est largement suffisant pour permettre aux équipes ivoiriennes d’aborder sereinement la compétition.
Une organisation pensée pour attirer le public
Le président du comité d’organisation a également présenté les principales mesures prévues pour assurer une forte affluence durant la compétition. La FIBB compte notamment sur les médias pour promouvoir l’événement, mais aussi sur les communautés étrangères présentes en Côte d’Ivoire et les collectivités locales. Un village Afrobasket sera installé au Palais des Sports avec plusieurs animations, des espaces de restauration et diverses activités destinées aux supporters. Les billets ont volontairement été proposés à des tarifs populaires de 1 000 FCFA et 2 000 FCFA durant la phase de groupes afin de permettre au plus grand nombre d’assister aux rencontres.
Deux salles mobilisées
L’ensemble des rencontres se disputera au Dôme et à la Salle polyvalente du Palais des Sports de Treichville. Durant la phase de groupes, les garçons évolueront principalement au Dôme tandis que les rencontres féminines se joueront à la Salle polyvalente. Les halls 1 et 2 serviront de terrains d’entraînement avant que toutes les phases finales ne soient regroupées au Dôme.
Au-delà du trophée, un héritage durable
Pour Moussa Diarra, cette compétition dépasse largement le simple cadre sportif. Le président de la Fédération souhaite faire de cet Afrobasket un levier de développement pour le basketball ivoirien, en soulignant que les compétitions de jeunes permettent de préparer les futures équipes nationales seniors et de révéler de nouveaux talents, à l’image de Jean-Philippe Oka, aujourd’hui en pleine progression sur la scène internationale. Cette organisation de l’afrobasket se repose sur l’héritage infrastructurel laissé par les grandes compétitions organisées en Côte d’Ivoire, avec des installations modernes capables d’accueillir des événements internationaux dans plusieurs disciplines.
« Un Afrobasket réussi, c’est une organisation irréprochable et des victoires de la Côte d’Ivoire. C’est exactement ce que nous voulons offrir au peuple ivoirien. », a-t-il conclu.