À moins de dix jours du coup d’envoi de la Conférence Sahara de la Basketball Africa League, la JCA Kings affichent clairement ses ambitions. Lors d’une conférence de presse tenue à son quartier général, le champion de Côte d’Ivoire a dévoilé ses objectifs, sa préparation et sa stratégie pour marquer l’histoire.
Une ascension fulgurante vers la BAL
Pour sa toute première participation à la Basketball Africa League, la Jeunesse Club Abidjan Kings s’est déjà imposée comme une équipe à suivre. Le club abidjanais s’est hissé parmi les 12 meilleures formations du continent après un parcours remarquable. Champion de Côte d’Ivoire, la JCA a d’abord dominé les qualifications à domicile avant de valider son ticket lors de l’Elite 16 (division Ouest) disputée à Praia, en novembre dernier. Une qualification historique qui a fait franchir un cap au club. Désormais attendus à Rabat pour la Conférence Sahara (du 24 avril au 3 mai 2026), les “Rois de Treichville” ne sont plus des inconnus.
Ismaël Cissé : une vision au-delà du terrain
En ouverture de la conférence, le président Ismaël Cissé a planté le décor : « Nous tenons à vous remercier d’être présents aujourd’hui pour cette conférence de presse qui marque le début de notre campagne officielle pour la Basketball Africa League 2026. »
Visiblement ému, il a insisté sur la portée symbolique de l’événement : « Ce moment est une immense fierté. La Villa JCA n’est pas seulement un lieu, c’est le symbole d’une ambition. Nous ne lançons pas simplement une participation, mais une vision, une dynamique, un mouvement. »
Pour le dirigeant, la JCA Kings dépasse le simple cadre sportif : « C’est une plateforme d’expression de l’excellence, de la discipline et de la fierté ivoirienne. Nous sommes là pour compétir, mais surtout pour marquer l’histoire. » Avec le slogan “From Abidjan to the World”, le club affiche ses ambitions continentales et internationales.
Un projet structuré et une ambition assumée
Le président a également mis en avant la structuration du club : Organisation professionnelle, encadrement technique renforcé et culture de performance. La Villa JCA devient ainsi un véritable centre névralgique : « Notre quartier général, notre laboratoire de performance. » Au-delà du terrain, la JCA Kings entend créer une véritable expérience : Fan zones à Abidjan, merchandising identitaire, événements mêlant sport, culture et jeunesse. « Vous ne représentez pas seulement un club, vous portez une nation », a-t-il lancé aux joueurs. Seul club ivoirien engagé, la responsabilité est claire : représenter dignement le pays.
Des moyens à la hauteur des ambitions
Sur le plan financier, Ismaël Cissé est resté discret : « Pour des raisons stratégiques, nous ne communiquons pas sur les chiffres. Mais tous les moyens sont mis pour que l’équipe soit dans les meilleures conditions. » Avec l’appui des sponsors, le club garantit un environnement optimal pour la performance. Il insiste également sur l’impact à long terme : « Cette compétition est une opportunité pour faire progresser les joueurs locaux. » Et fixe un objectif clair : « L’objectif, ce n’est pas seulement d’aller loin… c’est de gagner la compétition. »
Stéphane Konaté : une préparation maîtrisée
Le head coach Stéphane Konaté s’est montré rassurant : « La préparation se passe bien. Nous avons deux groupes : une base locale et des renforts pour la compétition. » L’enjeu principal reste la cohésion : « Notre objectif est de créer une seule entité capable de défendre les couleurs du pays. » Sur le plan technique : Travail tactique et technique, gestion des automatismes et adaptation rapide
« Le premier match est souvent un piège, il faudra être prêts immédiatement. »
Entre fierté personnelle et ambition collective
Ancien joueur de la compétition, Stéphane Konaté savoure : « C’est un sentiment de fierté et de joie. Y revenir en tant que coach est la récompense d’un long travail. » Malgré la pression des trois compétitions (championnat, coupe nationale, BAL), le technicien garde le cap : « C’est le défi du haut niveau : gérer la charge physique, la rotation et maintenir la performance. » Il insiste sur un point clé : « Il faut un effectif profond. On ne peut pas compter sur six ou sept joueurs. »
Une lecture lucide des adversaires
Le coach n’élude pas le niveau de la compétition :
Club Africain : équipe expérimentée
FUS Rabat : champion du Maroc
Équipes nigérianes : athlétiques et compétitives
« Certaines équipes sont nouvelles, mais imprévisibles. Nous devons avancer match après match. »
Ulrich Kra : un groupe concentré et déterminé
Le capitaine Ulrich Kra affiche un état d’esprit conquérant : « La préparation se passe très bien. Les nouvelles recrues sont bien intégrées.» Il souligne l’apport des joueurs expérimentés : « Cela tire tout le groupe vers le haut. » Ambitieux, il rappelle : « Nous ne sommes pas arrivés là par hasard. Nous sommes champions de Côte d’Ivoire. » Et fixe le cap : « Nous voulons montrer ce que nous valons à Rabat et revenir avec le sentiment d’avoir tout donné. »
Un club qui soigne aussi son image
La JCA Kings ne néglige aucun détail. Le club a dévoilé une gamme complète de produits : T-shirts, maillots, casquettes et tenues féminines. « Nous avons conçu plusieurs modèles pour que chacun puisse s’identifier à l’équipe. » Les produits seront disponibles dès la semaine suivante pour mobiliser les supporters.
Le calendrier des Kings
Le parcours s’annonce intense à Rabat :
24 avril : vs FUS Rabat (18h)
25 avril : vs Maktown (Nigéria) (14h)
28 avril : vs Club Africain (18h)
Puis : vs Al Ahly (Égypte)
Enfin : vs Ville de Dakar (Sénégal)
Sur les six équipes engagées, seules quatre accéderont aux playoffs prévus au Rwanda en mai 2026.
Une mission historique
Entre ambition assumée, structuration professionnelle et confiance affichée, la Jeunesse Club Abidjan Kings aborde cette Conférence Sahara avec un objectif clair : marquer l’histoire du basketball africain. Les Kings sont prêts. La bataille peut commencer.