Menée 2-0 par un Gabon déjà éliminé, la Côte d’Ivoire a puisé dans ses ressources mentales pour renverser la situation (3-2) et s’adjuger la première place du groupe F, au terme d’un match à deux visages.
Poule F : Gabon 2 – 3 Côte d’Ivoire
Cameroun 2 – 1 MozambiqueLa Côte d’Ivoire finit leader de sa poule et ce sera le Burkina Faso en 1/8e de finale.#CAN2025 pic.twitter.com/HDy1qsxAn0
— Le Kpakpato Sportif (@LKsportif) December 31, 2025
Cueillis à froid, les Éléphants ont vacillé avant de rappeler pourquoi ils portent le statut de champion en titre. Emerse Faé avait pourtant choisi de faire tourner largement son effectif, alignant un onze de départ profondément remanié, avec pour seul titulaire habituel le capitaine Franck Kessié. Un choix audacieux qui a rapidement suscité interrogations et inquiétudes. Dès l’entame, les Ivoiriens se montrent apathiques et en manque de coordination. Le Gabon, déjà éliminé mais libéré de toute pression, en profite. À la 11e minute, une mauvaise communication entre Christopher Operi et Odilon Kossounou Agbadou permet à Kanga de reprendre un ballon mal dégagé par Alban Lafont pour ouvrir le score. Dix minutes plus tard, Denis Bouanga double la mise d’une frappe enroulée qui finit dans le petit filet (21e, 2-0). La Côte d’Ivoire est sonnée. Dans ce marasme collectif, une éclaircie émerge : Chris Inao. Du haut de ses 19 ans, le jeune milieu de terrain impose son rythme et son intensité dans l’entrejeu. Généreux, audacieux, il entraîne ses partenaires dans son sillage et redonne progressivement du souffle aux Pachydermes. Cette montée en régime est récompensée juste avant la pause. Bien servi par Wilfried Zaha, Jean-Philippe Krasso réduit le score d’une finition maîtrisée (44e), relançant totalement la rencontre.
Au retour des vestiaires, le visage ivoirien change radicalement. Emerse Faé ajuste son plan et injecte du sang neuf avec les entrées d’Amad Diallo, Bazoumana Touré, Guéla Doué, Evann Guessand et Yan Diomandé. Les jeunes prennent rapidement le contrôle du match, imposant rythme, pressing et créativité. Christopher Operi, en difficulté en première période, se mue alors en passeur décisif. Sur un corner parfaitement tiré, il trouve la tête d’Evann Guessand pour l’égalisation (84e). Puis, dans le temps additionnel, son centre millimétré est repris victorieusement par Bazoumana Touré, auteur du but de la délivrance (90e+1). Amad Diallo croit même offrir un quatrième but à Yan Diomandé, mais la réalisation est logiquement refusée pour une position de hors-jeu. Grâce à cette réaction d’orgueil, digne d’un champion en titre, la Côte d’Ivoire termine en tête du groupe F avec 7 points et une différence de buts de +2. Les Éléphants retrouveront le Burkina Faso en huitièmes de finale, pour un choc qui s’annonce relevé.
Dans l’autre rencontre du groupe, le Cameroun a également montré du caractère. Menés dès la 23e minute par une superbe frappe enroulée de Geny Katamo, les Lions Indomptables ont su renverser le Mozambique. L’égalisation intervient rapidement, provoquée par un but contre son camp de Néné (28e), avant que Christian Kofane n’inscrive le but de la victoire à la 55e minute, d’une frappe aussi inspirée que celle des Mozambicains. Avec 7 points et +2 également, le Cameroun termine deuxième derrière la Côte d’Ivoire. Malgré sa défaite, le Mozambique se qualifie pour les huitièmes de finale, une première historique pour la sélection lusophone.
« Il y a 2 ans, j’étais encore à l’académie JM Guillou et aujourd’hui, j’ai ce trophée d’homme du match en CAN. Je suis fier de mon parcours. » Inao Oulaï en conférence.#CAN2025 pic.twitter.com/5BHbE8cshu
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