Solide et réaliste, la RD Congo a réussi son entrée à la CAN 2025 en venant à bout du Bénin (1-0) au stade Al Medina de Rabat. Dans une rencontre engagée et disputée, les Léopards ont fait la différence en première période avant de résister au sursaut béninois.
Dans une belle ambiance au stade Al Medina de Rabat, la RD Congo a lancé idéalement sa campagne en s’imposant face au Bénin (1-0). Contrairement aux rencontres de la veille, le public a répondu présent pour cette première affiche de la journée. Supporters congolais et béninois, rejoints par de nombreux Marocains, ont animé les tribunes et offert un cadre chaleureux à l’entrée en lice des Léopards et des Guépards.
Favoris sur le papier, les Congolais prennent rapidement le contrôle des débats. Dès la 2ᵉ minute, ils obtiennent un corner, signal d’une entame agressive. Avertis, les Béninois tentent de répondre en conservant le ballon, mais se montrent rapidement fébriles. La première grosse occasion est congolaise : sur un centre de Nathanaël Mbuku, Saturnin Allagbé s’interpose brillamment (8ᵉ). Le portier béninois récidive quelques minutes plus tard sur un nouveau centre dangereux de Noah Sadiki.
La pression congolaise finit par payer à la 16ᵉ minute. Sur un centre précis d’Arthur Masuaku, Yoan Roche apprécie mal la trajectoire du ballon dans la surface. À l’affût, Théo Bongonda effleure le cuir et le glisse au fond des filets. Une ouverture du score logique au vu de la domination de la RDC.
Touché, le Bénin tente de réagir. À la 20ᵉ minute, Dodo place une tête qui frôle le montant. Mais les Léopards restent les plus dangereux. Bongonda passe tout près du doublé sur un service de Bakambu, sa frappe étant déviée in extremis (29ᵉ). Acculés, les hommes de Gernot Rohr peinent à se projeter et à se montrer réellement menaçants. Malgré quelques situations en fin de première période, le manque de présence offensive se fait cruellement sentir.
Au retour des vestiaires, la RD Congo pense rapidement faire le break. Cédric Bakambu trouve le chemin des filets, mais la VAR annule le but pour une position de hors-jeu préalable de Nathanaël Mbuku (48ᵉ). Cette action réveille quelque peu les Guépards, renforcés par l’entrée de l’attaquant de l’ASEC Mimosas, Romaric Amoussou, en remplacement de Dossou.
Le danger reste toutefois congolais. Bakambu manque un face-à-face face à Allagbé, laissant le Bénin en vie. En fin de match, les Guépards jettent leurs dernières forces dans la bataille. À la 83ᵉ minute, sur un centre de Moumini, Tosin ne parvient pas à reprendre le ballon, repoussé en corner par la défense congolaise. Les Léopards se montrent ensuite pressants, mais doivent aussi compter sur un retour salvateur de Chancel Mbemba sur corner à la 87ᵉ minute.
Dans le temps additionnel, long de dix minutes, le Bénin croit encore à l’égalisation. À la 90ᵉ minute, Tosin déclenche une frappe dangereuse, mais Dimitry Mpasi se montre impérial et préserve l’avantage des siens. Malgré l’ultime pression béninoise, le score ne bouge plus.
Grâce à ce succès, la RD Congo réussit parfaitement son entrée dans la compétition et confirme son statut d’outsider sérieux. De son côté, le Bénin, de retour à la CAN après deux éditions d’absence, rate ses retrouvailles avec le tournoi, quatre ans après son quart de finale historique de 2019, et se retrouve déjà sous pression pour la suite de la phase de groupe.