La Basketball Africa League (BAL) et Wave Côte d’Ivoire ont inauguré, vendredi 28 novembre, le terrain rénové des « 4 Paniers » de Yopougon, une infrastructure moderne désormais dédiée à la jeunesse de la commune la plus peuplée du pays.
L’esplanade des Quatre Paniers, site emblématique du basketball ivoirien à Yopougon, a vibré ce vendredi 28 novembre au rythme d’une cérémonie qui marque un tournant dans le développement des infrastructures sportives en Côte d’Ivoire. En présence des autorités coutumières, municipales, fédérales et de nombreux jeunes basketteurs, la Basketball Africa League (BAL) et Wave Côte d’Ivoire ont procédé à l’inauguration officielle du terrain rénové, fruit d’un partenariat panafricain ambitieux et structuré.
Ce projet s’inscrit dans la stratégie à long terme de NBA Africa, qui vise à construire ou rénover mille terrains sur le continent au cours de la prochaine décennie. À Yopougon, cette vision s’est matérialisée par un espace modernisé, sécurisé, doté d’équipements de qualité professionnelle et destiné à renforcer la pratique sportive des filles et des garçons. Le terrain des 4 Paniers devient ainsi un symbole puissant d’accès équitable au sport, mais aussi d’investissement durable dans la jeunesse.
L’aboutissement d’une collaboration panafricaine
L’inauguration intervient après une année de collaboration intense entre la BAL et Wave Côte d’Ivoire. Lancé officiellement le 19 mars 2025 à Dakar, ce partenariat reposait sur trois piliers majeurs : renforcer l’engagement communautaire, ouvrir des opportunités pour les jeunes et laisser un impact durable au Sénégal comme en Côte d’Ivoire.
Plusieurs étapes ont jalonné cette dynamique :
Mars – avril 2025 (Dakar) : organisation du premier Tournoi des Quartiers, remporté par Somone, avec une prime de 1 000 000 XOF.
Juin 2025 (Pretoria) : la jeune ivoirienne Reine Esther Yao, espoir de ABC Fighters, est invitée à la finale de la BAL et à la conférence BAL4HER lors des Playoffs.
Juillet – août 2025 (Abidjan) : tournoi U23 à l’Université de Yopougon, remporté par ABC Fighters et ABY Yopougon, également dotés de 1 000 000 XOF chacun.
28 novembre 2025 : pose d’un jalon durable avec l’inauguration du terrain rénové de Yopougon.
Cette progression témoigne d’un partenariat actif, orienté vers l’action concrète, loin des initiatives ponctuelles souvent observées dans le secteur sportif.
Ruben Boumtje Boumtje : “Ce terrain est un engagement durable au cœur de Yopougon”
Premier intervenant de la cérémonie, Ruben Boumtje Boumtje, Directeur des Opérations de la BAL / NBA Africa, a souligné l’importance stratégique du projet. Avec un discours empreint de vision et de reconnaissance, il a rappelé le sens profond de cette coopération.
« C’est un grand honneur d’être ici aujourd’hui à Yopougon. Ce terrain représente à la fois l’aboutissement d’un partenariat solide et le point de départ d’un nouvel élan pour la jeunesse de cette commune. Il y a plusieurs mois, la BAL et Wave ont décidé d’unir leurs forces autour d’une vision commune : rendre le basketball plus accessible, plus proche des communautés et porteur d’opportunités réelles pour les jeunes. »
Il a insisté sur le rôle du basketball comme levier d’inspiration et de développement, citant notamment les initiatives menées cette année, dont l’accompagnement de jeunes talents.
« Nous avons soutenu des parcours individuels prometteurs. Je pense notamment à Ren Esther Yao, qui a eu l’opportunité d’assister à la finale de la BAL à Pretoria. Ce type d’expérience peut transformer une ambition en véritable projet de vie. »
Pour lui, l’infrastructure inaugurée dépasse largement sa dimension sportive : « Aujourd’hui, ce terrain rénové est un engagement durable, inscrit au cœur de Yopougon. C’est un espace conçu pour rassembler, former, encourager et offrir à la jeunesse un environnement sûr, inclusif et propice à l’excellence. »
Il a également réaffirmé l’objectif continental de NBA Africa : « Nous poursuivons un objectif ambitieux : construire ou rénover plus de 1 000 terrains sur le continent au cours de la prochaine décennie. »
Wave Côte d’Ivoire : un engagement assumé pour les jeunes
Dans son intervention, Katier Bamba, Directeur Général de Wave Côte d’Ivoire, n’a pas caché son émotion face à l’aboutissement de cette première année de collaboration. « C’est un réel plaisir d’être ici pour inaugurer ce terrain mythique. C’est un moment particulier pour Wave, car cette inauguration marque la fin de la première année de notre partenariat avec la BAL. Nous l’avons voulu pour créer de véritables opportunités pour les jeunes que vous êtes. »
Faisant un clin d’œil à sa propre jeunesse sportive, il a souligné l’exceptionnelle qualité du site : « Personnellement, j’aurais aimé avoir un terrain comme celui-ci lorsque je jouais. Avec les panneaux en Plexiglas, c’est vraiment exceptionnel. À notre époque, on ne voyait cela qu’en finale au Palais des Sports. Aujourd’hui, vous avez cette chance ici, à Yopougon. »
Il a appelé les jeunes à saisir les opportunités offertes par cette infrastructure : « Ce terrain est une belle opportunité : pour vous dépasser, pour aller plus loin, pour rêver grand. Certains feront carrière dans le basketball, d’autres choisiront d’autres voies. Ce qui compte, ce sont les valeurs que le sport vous inculque. »
Yopougon reconnaissante : “Merci pour ce chef-d’œuvre”
Représentant le maire, Monsieur Kader a exprimé la gratitude de la commune : « Merci d’avoir choisi Yopougon pour poser ce chef-d’œuvre. Nous organiserons une rencontre pour échanger sur la manière d’accompagner et de suivre ce que vous réalisez pour notre jeunesse. La commune de Yopougon vous dit Akwaba ! »
La Fédération Ivoirienne de Basketball : un rêve devenu réalité
Clôturant les allocutions, le Président de la Fédération Ivoirienne de Basketball, Moussa Diarra, a souligné l’importance symbolique et opérationnelle du site. « Aujourd’hui est un grand jour pour la Fédération. Nous accomplissons un pas important pour les enfants et pour ce site symbolique qu’est les Quatre Paniers. » Il a rappelé les travaux initiaux engagés par la FIBB :
« Le problème majeur était l’évacuation de l’eau lors des pluies. La Fédération a procédé à la rénovation du sol et réalisé les canalisations nécessaires. Nous avons aussi entamé la reprise des panneaux en plexiglas. »
L’arrivée de Wave et de la BAL a permis d’accélérer et d’amplifier cet effort : « Les infrastructures coûtent cher. Pour une fédération, il est extrêmement difficile d’assumer seul de tels projets. Le programme Wave – BAL a été un souffle immense. » S’adressant aux jeunes de la commune, il a cité l’exemple inspirant d’un enfant du quartier devenu joueur d’élite : « L’un des exemples les plus inspirants est Mike Yayo. Il a commencé ici, sur ce terrain. Vous pouvez tous rêver comme Mike Yayo, comme Malik, comme Gaye, comme Martial. »
Un terrain moderne, deux aires de jeu, une communauté qui respire basketball
Après la bénédiction des autorités coutumières, suivie de la coupure du ruban, les participants ont découvert une infrastructure transformée : deux aires de jeu modernes, un éclairage complet, des panneaux en plexiglas, un sol rénové et drainant, ainsi que des équipements adaptés aux compétitions de jeunes comme aux entraînements des équipes professionnelles.
Le site, qui accueille déjà le championnat jeunes de Yopougon, est appelé à devenir un pôle majeur de développement du basketball à Abidjan.