Ce mardi 9 décembre, Emerse Faé, sélectionneur des Éléphants, a détaillé devant la presse les raisons de sa liste pour la CAN 2025, justifiant ses choix tactiques et humains, tout en appelant à l’unité et au soutien des Ivoiriens.
Après l’annonce de sa liste de 26 joueurs au journal télévisé de 13 heures, Emerse Faé s’est retrouvé au stade Félix Houphouët-Boigny face à la presse pour expliquer ses choix. Comme toujours, le sélectionneur national a détaillé chaque décision, insistant sur la préparation physique et mentale de son équipe ainsi que sur l’importance de la cohésion dans un tournoi aussi relevé que la Coupe d’Afrique des Nations.
La liste des 26 joueurs et les réservistes
« Nous avons été autorisés à prendre 26 joueurs. Les deux réservistes figurent sur une liste élargie de 28 joueurs autorisée par la CAF. Cela nous permet de pallier d’éventuelles blessures après le début de la compétition. Nous espérons évidemment ne pas avoir à faire appel à eux, mais il était important de se laisser cette possibilité », a expliqué Faé.
Sur les difficultés de sélection, le coach a souligné qu’il avait l’embarras du choix. « Nous avions beaucoup de possibilités et de joueurs qui méritaient de faire partie de cette aventure. Faire une liste de 26 n’a pas été simple. Dès que l’on commence à placer les joueurs, on se rend vite compte qu’on arrive déjà à 28, 29 ou 30 et qu’il faut en retirer certains. Ce n’est pas un problème de qualité, mais de gestion de l’effectif. »
L’absence de Nicolas Pépé
Concernant Nicolas Pépé, Faé a tenu à clarifier la situation : « Non, ce n’est pas une sanction sportive. Sportivement, il aurait évidemment été dans la liste. Mais pour constituer un groupe, il faut prendre en compte des éléments sur et en dehors du terrain. Tous ces éléments réunis ont conduit à ce qu’il ne figure pas dans la liste. »
Le retour de Wilfried Zaha et l’attaque ivoirienne
Le sélectionneur a justifié le retour de Wilfried Zaha pour renforcer l’aspect offensif de l’équipe : « Wilfried est un profil offensif expérimenté, capable de marquer et de faire marquer. Dans une compétition où nous serons très attendus, il est important d’avoir un joueur de ce niveau. Il apportera beaucoup sur l’aspect offensif et permettra de conclure les nombreuses actions que nous allons créer. » L’ancien Niçois a également précisé qu’il ne façonne pas son équipe à l’image du joueur qu’il était. « L’essentiel est de gagner les matchs. Parfois, on y arrive avec la manière, parfois moins, mais le plus important est d’aller chercher la victoire. »
Les ressources humaines et l’organisation
Le sélectionneur a reconnu certaines limites dans le staff : « Nous aurions aimé avoir plus de membres dans le staff, mais nous faisons avec ce que nous avons. Nous ne nous cachons jamais derrière le manque de ressources ; notre objectif est de gagner la compétition. »
Il a également parlé de la disponibilité des joueurs, souvent compliquée par les décisions de dernière minute des clubs et des instances internationales : « Quand on nous annonce les joueurs disponibles seulement le 15, cela désorganise toute notre préparation. La FIFA et la CAF devraient établir des règles claires pour que les sélections africaines ne soient pas pénalisées par ce genre de situation. »
Willy Boli, un choix réfléchi
Emerse Faé a défendu le choix de Willy Boli malgré son temps de jeu limité en club : « Pour se rendre compte de son importance dans le groupe, il faut vivre l’équipe de l’intérieur. Même quand il n’est pas sur la feuille de match, il apporte énormément. La complémentarité dans le groupe est essentielle et Willy joue un rôle clé. »
La préparation à Marbella
La sélection effectuera sa préparation à Marbella, dans le sud de l’Espagne. « Nous avons choisi Marbella pour un cadre proche de Marrakech, notamment au niveau de la température. Cela permet de bien se préparer footballistiquement tout en arrivant frais physiquement et mentalement à Marrakech. C’est un équilibre entre travail et récupération. »
L’esprit d’équipe et la cohésion
L’ancien milieu de terrain du FC Nantes a insisté sur l’unité et l’excitation qui règnent dans le groupe : « L’ambiance est très bonne. Les joueurs sont soudés, ils prennent des nouvelles entre eux et avec le staff. Ils nous appellent régulièrement pour confirmer leur motivation et leur volonté de suivre les objectifs fixés. C’est un groupe très motivé et très concentré. »
La pression de la compétition et les favoris
« La pression est normale pour tout sélectionneur africain. Nous sommes conscients de nos forces et de nos faiblesses, tout comme nos adversaires. La CAN sera difficile, mais nous allons y aller avec des intentions fortes, sans pression supplémentaire, pour aller chercher cette quatrième étoile »
L’appel aux supporters
Dans un message sincère et direct, le sélectionneur a appelé les Ivoiriens à soutenir l’équipe : « Nous avons besoin de vous, que vous soyez au Maroc ou à la maison. La bienveillance et la positivité sont essentielles. Même à distance, votre soutien nous aidera à aller chercher la quatrième étoile. Si tout le monde avance dans le même état d’esprit, nous pourrons relever ce défi difficile. »
Avec ce discours, le sélectionneur démontre sa vision claire : un équilibre entre performance sportive, cohésion de groupe et gestion humaine. La Côte d’Ivoire s’avance vers la CAN 2025 avec un effectif choisi avec soin et une détermination intacte pour marquer l’histoire.