Les Eléphants juniors sont au labo à l’INJS pour la préparation de la prochaine IHF Trophy Zone 3. Avant cette échéance prévue du 20 au 25 Février au Ghana, le sélectionneur adjoint des Eléphanteaux, Cédric Boni nous a accordé une interview dans laquelle, il évoque les détails de la préparation de ses poulains.

Tout d’abord, pouvez-vous nous parler du processus de présélection des joueurs pour l’équipe nationale junior ?

Cédric Boni : La présélection s’est déroulée en plusieurs étapes. Nous avons d’abord observé les joueurs tout au long du championnat de 2023, en accordant une attention particulière aux championnats seniors de D1 et D2, jusqu’aux phases finales. Cela nous a permis de repérer environ 50 athlètes talentueux dans la catégorie junior. Ensuite, à travers des regroupements et des stages, nous avons réduit ce nombre à 28, puis à 20. Actuellement, nous nous préparons avec un groupe de 17 joueurs. Pour la compétition à Accra, nous devrons sélectionner seulement 14 athlètes, conformément aux règles de la compétition.

Quel est l’état d’esprit du groupe à l’approche de cette compétition ?

Cédric Boni : Nous avons un groupe très jeune, mais extrêmement discipliné et motivé. Seul le gardien de but Christ Bédi est resté de l’effectif de 2022. En tant que capitaine, il nous aide à intégrer les nouveaux venus de différents clubs. L’ambiance est excellente et le travail est sérieux. Nous serons prêts pour Accra.

Quel est l’objectif de cette campagne pour votre équipe ?

Cédric Boni : Après la déception de 2022 où nous avons perdu la finale à domicile, notre objectif pour Accra 2024 est clair : revenir avec la médaille d’or. Nous ferons tout ce qui est humainement possible pour y parvenir.

Disposez-vous des moyens nécessaires pour atteindre cet objectif ?

Cedric Boni : Bien que l’œuvre humaine ne soit jamais parfaite, nous sommes bien soutenus par l’instance fédérale. Les athlètes et le staff technique bénéficient de bonnes conditions d’hébergement et de restauration, ainsi que des infrastructures pour les entraînements. Nous rencontrons quelques soucis administratifs, mais nous travaillons à les résoudre rapidement. Globalement, la gestion du groupe se déroule sans accroc, notamment grâce au régime internat mis en place par la FIHB.

Un mot pour conclure, à l’adresse des acteurs de la petite balle ?

Cédric Boni : Nous remercions le président de la FIHB, Dr Aboubacar Karaboué pour sa confiance renouvelée. Nous mettrons tout en œuvre pour revenir avec la médaille d’or. À la population ivoirienne, en particulier aux acteurs du handball, nous demandons leur soutien. Soyez le huitième homme derrière cette équipe, et continuez de nous soutenir par vos prières.

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